Omadussõna digitaalne viitab millelegi, näiteks tekstile või kujutistele, mis on salvestatud elektrooniliselt, erinevalt tekstist või andmetest, mis on konkreetsel kujul näiteks paberil. Vesimärk viitab kirjastamise maailmas poolläbipaistvale märgile, mis on lisatud paberile tootja tuvastamiseks ja/või autentsuse märgiks ning valuuta puhul võltsijate ärahoidmiseks. Digitaalne vesimärk on analoogse märgi lisamine digitaalfailidele. See on seotud teabe peitmise teadusega ja seda kasutatakse samadel eesmärkidel nagu steganograafia.
Digitaalne vesimärk võib olla kas nähtav või nähtamatu. Esialgu võib tunduda, et nähtamatu digitaalne vesimärk võib olla kasutu, kuid tegelikult on seda tüüpi vesimärgid tavaliselt kujundatud nii, et see on nähtamatu ainult sellel veebisaidil, kuhu see on manustatud, ja muutub nähtavaks, kui materjali teisaldatakse, kopeeritakse, või kleebitud teise kohta. Vargad või plagiaatorid võivad sellise digitaalse vesimärgi tähelepanuta jätta, kuid see aitab neid paljastada. Seevastu nähtav vesimärk võib ennekõike ära hoida vargusi.
Teine nähtava digitaalse vesimärgi kasutamine on tarkvararakenduste demoversioonides. Kui mõned demod piiravad kasutamist, lülitades funktsioonid välja või andes litsentsi piiratud ajaks, sageli 30 päevaks, siis teised võimaldavad funktsioonide täielikku kasutamist määramata ajaks, kuid paigutavad igale salvestatud või eksporditud failile digitaalse vesimärgi, nii et need failid ei saa kergesti kasutada või jagada mis tahes kommertskohas. See julgustab kasutajaid ostma tarkvara töötavat koopiat.
Kolmas digitaalse vesimärgi kasutusala on digitaalse faili levitamise jälgimine. Seda saab teha pudelis sõnumi saatmise vaimus ja vaadata, kuhu fail jõuab, mitu korda see üles võetakse ja kuidas seda kasutatakse. Teise võimalusena saab seda kasutada ebaseadusliku levitamise tee jälgimiseks.
Tarkvaratooted on saadaval, et abistada digitaalset vesimärki. Need tooted aitavad luua ja redigeerida digitaalseid vesimärke. Vesimärgid võivad põhineda pildil – näiteks logol, teksti autoriõiguse märguandel, veebisaidi URL-il või lihtsalt sõnal SAMPLE piltide puhul, mida kasutatakse demonstreerimise eesmärgil. Digitaalse vesimärgi tarkvaral on sellised funktsioonid nagu filtrid vesimärkidele efektide lisamiseks, paketttöötlus ja pildivormingu kohandamine suurema turvalisuse tagamiseks. Digitaalse vesimärgi tarkvara võib olla kas eraldiseisev tarkvararakendus või see võib olla olemasoleva programmi lisand, et selle funktsioone laiendada.