Digitaalne välijuhend on kaasaegne elektrooniline meedium, mis aitab tuvastada taimi või metsloomi, sarnaselt traditsioonilistele raamatukujulistele põllujuhistele. Fotodel, tekstiandmetel ja isegi helisalvestistel põhinevad digitaalsed või elektroonilised välijuhised pakuvad teavet, mis on mõeldud kasutajatele paremaks abistamiseks, ilma et oleks vaja kaasas kanda raskeid või mahukaid trükitekste. Elektroonilised välijuhised on lühidalt elektroonilised raamatud või rakendused, mille kasutajad laadivad alla nutitelefonidesse või muudesse elektroonilistesse seadmetesse, nagu tahvelarvuti või pihuarvuti (PDA).
Rakendused ja digitaalsed juhendid sisaldavad geograafilist või teemapõhist sisu, pakkudes kasutajatele võimalust kohandada teavet iga kasutaja eelistuste või huvide järgi. Näiteks võivad kasutajad valida konkreetse linna, riigi või piirkonna põhjal loomade teatmeteose, lindude teatmeraamatu või loodusraamatu. Igal raamatul või rakendusel on oma omadused ja eelised, näiteks linnulaulude salvestised lindude teatmeteoste jaoks või fotod lehtedest taimede tuvastamiseks. Geograafiliste eripärade osas võivad kasutajad valida digitaalse juhendi, millel on lai piirkondlik viide (nt Euroopa) või kitsas piirkondlik ulatus (nt London või Boston).
Tüüpiline digitaalne välijuhend ei ole interaktiivne, see tähendab, et see toimib ainult uurimis- ja võrdlusmaterjalina, kus kasutajad määravad fotode, tekstikirjelduste ja muude andmete põhjal tuvastamise. Teadlased jätkavad interaktiivsete rakenduste väljatöötamist, mis aitavad kasutajatel objekti- või helituvastustehnoloogia abil aktiivselt tuvastada. Asjakohaste digitaalsete põllujuhirakendustega kasutajad saavad konkreetsest lehest või lillest foto teha ja lasta rakendusel liik automaatselt tuvastada näidisfotode kataloogi ja peamiste iseloomulike markerite põhjal. Rakendus tõlgendab kasutaja loodud fotosid või helisalvestisi, otsides tuvastamisel abistavaid võtmepunkte.
Erinevad muuseumid, ülikoolid ja riiklikud uurimiskeskused üle kogu maailma jätkavad täiustatud võimalustega elektrooniliste välijuhendirakenduste arendamist. Ameerika Ühendriikides Washingtonis asuv Smithsoniani instituut, Columbia ülikooli teadlased ja National Science Foundation osalevad uurimisprojektides, mis hõlmavad automaatse tuvastusvõimalusega digitaalse välijuhise väljatöötamist. Nendele institutsioonidele juba kättesaadavate näidiste abil teevad teadlased kõrge eraldusvõimega fotosid, et lisada need võrdluskataloogidesse ja andmebaasidesse. 2009. aasta seisuga registreeris Smithsoniani instituut üle 90,000 9,000 taimeeksemplari, samas kui Columbia teadlased registreerisid puude tuvastamiseks üle XNUMX lehenäidise. Teised teadlased on katalooginud delfiinide seljauimed identifitseerimiseks, salvestanud linnulaulu ja helituvastuskõnesid ning loonud muid taimede ja metsloomade kirjeid täiendavate digitaalsete välijuhiste rakenduste jaoks.