Diferentsiaalvõime skaalad (DAS) on “patarei” või testide seeria, mis antakse lastele individuaalselt, et hinnata nende kognitiivseid oskusi ja saavutusi, olenevalt normaalsetest arenguetappidest vastavalt vanusevahemikule. Üldiselt sisaldab see 20 alamtesti, mis on liigitatud kognitiivseteks, diagnostilisteks ja saavutustestideks. Diferentsiaalvõimekuse skaalad on piisavalt paindlikud, et rahuldada mitte ainult “keskmisi” õpilasi, vaid ka neid, kes on erakordselt säravad või “vähem võimekad”.
Diferentsiaalvõimekaalude loomine ja arendamine on omistatud dr Colin Elliotile, kes töötas esmakordselt välja Briti võimeskaalad (BAS) 1979. aastal. BAS läbis mitu väljaannet, kuni lõpuks avaldati DAS-i esimene väljaanne 1990. aastal ja teine väljaanne töötati välja 1997. aastal. Diferentsiaalsete võimete skaaladel on kolm taset, millest esimene on madalam eelkoolitase, mille võtavad lapsed vanuses 2 aastat, 6 kuud kuni 3 aastat, 5 kuud. Teine tase on ülem eelkool, mida saavad lapsed vanuses 3 aastat, 6 kuud kuni 5 aastat, 11 kuud. Kooliea tase on seevastu mõeldud õpilastele vanuses 6 kuni 17 aastat, 11 kuud vanad.
Alatestide kognitiivne kategooria testib sageli lapse verbaalseid ja mitteverbaalseid oskusi, näiteks sõnade määratlusi, verbaalset mõistmist – mille puhul laps peaks järgima testihalduri juhiseid – ja kopeerimist, mille käigus laps joonistab teatud kujunduse koopia. Diagnostiliste alamtestide alla paigutatakse paljud meeldetuletamise harjutused, näiteks numbrite ja objektide meeldejätmine. Saavutuste alamhulkades peab laps sooritama õigekirja-, lugemis- ja arvutamisharjutusi, mille elemendid on järjestatud järjest suurema raskusastmega. Konkreetses diferentsiaalvõimekuse skaalade testis sisalduvate alamtestide arv sõltub sageli tasemest; Näiteks on madalama eelkooli DAS-is kaasatud ainult neli kognitiivset ja kaks diagnostilist alamtesti.
Diferentsiaalvõime skaalad üritavad tõlgendada testitulemusi terviklikult. Põhimõtteliselt määrab kognitiivne kategooria lapse intellektuaalse võimekuse, mis on esindatud üldise kontseptuaalse võime (GAC) skooris. Vahepeal mõõdetakse tugevusi ja nõrkusi diagnostiliste alamtestidega. Samuti hinnatakse iga alamtesti tulemusi koos lapse käitumisega kogu testimisprotsessi jooksul. Nii saavad eestkostjad ja õpetajad kavandada sobivaid sekkumismeetodeid lapse intelligentsi ja võimete arendamiseks.