Dikta on autoriteetse positsiooniga inimeste ütlused, millele omistatakse kõneleja autoriteedi tõttu kaalu. Kuigi ettekirjutus ei ole õiguslikult siduv, võidakse seda mõnikord ka sellisena käsitleda. Seaduses kasutatakse seda terminit tavaliselt kohtunike kohtus, juriidilistes arvamustes ja muudes olukordades tehtud diktaatide puhul. Mõnikord võib olla raske kindlaks teha kohtuniku avalduse olemust, et teha kindlaks, kas see on ütlus või mitte.
Sõna on tuletatud ladinakeelsest sõnast obiter dictum, “mööduvalt tehtud avaldus”. Kui kohtunik sõnab, on see teatud mõttes toimetuse kommentaar. Sellel ei ole juhtumit otsest seost ja see ei pruugi olla õigusliku pretsedendiga toetatud, see on lihtsalt avaldus juhtumi mõne aspekti kohta. Kuna avaldus ei ole õiguslikult siduv, on inimestel võimalus seda eirata, kuigi kohtutes ja juriidilistes arvamustes on diktatuure kasutatud selle alusel, et kuna need kanti protokolli, olid need asjakohased.
Kohtunikke peetakse nende ametikoha tõttu nii kohtus kui ka väljaspool seda autoriteetideks. Seetõttu võetakse diktatusi sageli tõsiselt ja kohtunikud hoolitsevad möödaminnes avalduste tegemisel selle eest, et need avaldused oleksid oma olemuselt selged, nii et neid ei kuritarvitata või kuritarvitatakse. Dikta võivad teha ka teised kohtuametnikud, näiteks kui advokaat teeb toimetuse kommentaari kohtus tõstatatud juhtumi või küsimuse kohta.
Inimesed võivad viidata mitmele erinevat tüüpi diktatuurile. Kohtulik ettekirjutus on kohtuniku arvamus kohtus vaieldud punkti kohta, mis ei pruugi lõplikku otsust mõjutada. Kui keegi, näiteks kohtunik, esitab avalduse, ilma et tal oleks selleks kohustust, peetakse seda tasuta etteheiteks. Teist tüüpi dictum on dictum proprium, mille pakub kohtunik, kuid millega kõik kohtud ei pruugi nõustuda.
Selle sõna ladinakeelseid juuri võib näha ka sellistes sõnades nagu “dikteerima”, mis viitab kõnele, mille peab üles kirjutama keegi, kes väidetavalt dikteerib. Neile, kes on huvitatud õigest mitmusest, on ainsuse avaldus ettekirjutus, samas kui mitu väidet on diktatuur. Sama mitmuse muster on näha ka “datum” ja “data” puhul.