Diakriitik on märk, mida tavaliselt leidub tähe või märgi kohal, all, sees või kõrval, et eristada seda ümbritsevatest tähemärkidest. Selle eesmärk on iga keele puhul erinev. Diakriitilise või diakriitilise märgi kõige levinumad kasutusviisid on rõhu tähistamine, häälikuväärtuse määramine, tavalises tähestikust mittekuuluva hääliku määratlemine või kogu sõna eristamine teisest sama kirjapildiga. Diakriitiku tüüpe on mitut tüüpi, kuid levinumad on äki- ja raskusmärgid ning makron.
Ägeda aktsenti – näidatud kui ´ – kasutatakse sageli ladinakeelsetes keeltes. See tähistab sõnades rõhutatud vokaali ja aitab ka eristada homofone sellistes keeltes nagu hispaania keel.
Hauakõhud – kujutatud kui ` – tähistavad tavaliselt paljude sõnade sekundaarrõhku. Mõnel juhul, peamiselt inglise keeles, näitab see vokaali rõhuasetust seal, kus seda tavaliselt ei hääldata. Seda kasutatakse tavaliselt itaalia ja katalaani keeles esmase stressi näitamiseks.
Makronid — või ¯ — näitavad tavaliselt pikki täishäälikuid. Erinevalt enamikust diakriitilistest aktsentidest võivad makrod ilmuda tähe kohal või all. Makronite populaarsus muutub pidevalt ja tänapäeval kasutatakse neid paljudes keeltes peamiselt sõnaraamatutes.
Diakriitiku kasutamisel on veel mitmeid juhtumeid. Diakriitik võib tähe heli täielikult muuta, näiteks kuidas tilde muudab n-d, et lisada piña-sse ka y-heli. Apostroofe aktsepteeritakse aeg-ajalt diakriitikutena, eriti kui need tähistavad puuduvat tähte, näiteks sõnas “ei ole”. Diaereesimärke kasutatakse mõnes nimes, näiteks “Chloë”, ja paljudes sõnades topeltvokaalidega, et rõhutada vokaalide eraldi hääldust.
Diakriitikuid leidub peaaegu kõigis maailma keeltes, mõned lisavad need tähestiku sisse, samas kui teised, näiteks inglise keel, kasutavad neid ainult teiste keelte sõnade assimileerimiseks või poeetilistel eesmärkidel. Heebrea niquudis ja araabia harakatis kasutatakse diakriitikat, et näidata helisid, mida saadaolevas tähestikus pole, samas kui araabia keeles sukūn kasutab seda täishäälikute puudumise näitamiseks. Mõned keeled, nagu fääri ja islandi keeled, kasutavad regulaarselt diakriitilisi märke ja need on lisatud tähestikus. Kreeka keeles kasutatakse diakriitilisi märke, et näidata, millal tähte kasutatakse numbrina.