Diagnostikatarkvara kasutatakse arvuti või seadme probleemide tuvastamiseks. Need programmid testivad pardasüsteeme probleemide suhtes ja aitavad kasutajaid võimalikest probleemidest või riketest hoiatada. Aastate jooksul on need programmid muutunud väga lihtsatest keerukateks ja väga spetsiifilisteks. Tehnoloogia kasvuga on tarkvara kasutamiseks nõutavad oskused tegelikult vähenenud nii kaugele, et enamik inimesi saab seda tarkvara kasutada vähese koolitusega või ilma koolituseta.
Programmid, mis pakuvad diagnostikateavet, on levinud kõikjal. Midagi nii lihtsat nagu õlituli auto armatuurlaual on teatud tüüpi diagnostikatarkvara. Need kõvakodeeritud diagnostikatööriistad jälgivad tavaliselt suurema varustuse ühte kindlat osa ja töötavad tavaliselt alati. Kuigi seda tüüpi diagnostikaprogrammid on kõige levinumad, on need tavaliselt kõige vähem mitmekülgsed. Kui inimesed mõtlevad tõelisele diagnostikatarkvarale, mõtlevad nad tavaliselt arvutites kasutatavatele tüüpidele. Need programmid jälgivad arvutit probleemide suhtes, mis puudutavad masina kõiki aspekte, riistvarast tarkvarani – palju keerulisem ja mitmekülgsem kui õlivahetuse tuli.
Alates diagnostikatarkvara kasutuselevõtust on see mitmeti arenenud. Algne tüüp leidis tavaliselt ainult kõige suuremaid probleeme. Selleks, et tarkvara probleemi tuvastaks ja sellest teataks, pidid olema tugevad indikaatorid või füüsilised kahjustused. Kui arvutid muutusid inimeste kodudes levinumaks, eriti seoses ketaste operatsioonisüsteemide (üldtuntud kui DOS-i) levikuga, muutus diagnostikatarkvara levinumaks. Väikesed sisseehitatud programmid, nagu Checkdisk (CHKDISK), võimaldasid kasutajatel teha oma süsteemides põhilisi diagnostikarutiine. Need varased programmid väljastasid loetava teabe asemel sageli tehnilist teavet ja esoteerilisi veakoode. Viimastel aastatel on väljundaruanded oluliselt muutunud. Põhiväljundid on nüüd enamiku kasutajate jaoks loetavad ja sageli sisaldavad need näpunäiteid või hoiatusi, mis ütlevad kasutajatele, mida nad peaksid või mitte tegema, kõike seda lihtsas keeles.
Tehnoloogia areng on muutnud kodukasutajatele kättesaadavaks isegi veebilehepõhise diagnostikatarkvara. Minimaalse veebiotsingu abil leiab peaaegu iga kodukasutaja laia valikut veebisaite, mis pakuvad arvuti kiirendamiseks või probleemide diagnoosimiseks. Paljud neist saitidest on petuskeemid, seega peaksid tarbijad enne nende kasutamist korralikult uurima. Üldised Interneti-otsingud võivad üldiselt pakkuda ettevõtte usaldusväärsuse kontrollimiseks mitmeid ressursse.