“Dhow” on üldnimetus mitmele iidsetest aegadest ehitatud puidust araabia purjekatele, mida traditsiooniliselt õmmeldakse kokku rihmadega. Neid paate teatakse ka kolmnurksete purjede järgi. Juba Vana-Rooma aegadel seilasid dhowd peamiselt India ookeanil. Sajandite jooksul on laevad Euroopa disaini mõjul muutunud, kuid tänapäevased dhowd sõidavad ka tänapäeval.
Kuigi iidsete dhowde kohta on leitud vähe arheoloogilisi tõendeid, näitavad anekdootlikud tõendid, et need anumad erinesid paljuski tolleaegsetest Euroopa laevadest. Nende iseloomulikud kolmnurksed ehk laternapurjed tegid need eemalt hõlpsasti äratuntavaks ning nende nööridega kokku õmmeldud kered erinesid oluliselt Euroopa laevadest, mille kerelauad olid naelutatud raami külge, mida nimetatakse ribiks. Laeva laudade kokkuõmblemine andis suurema vabaduse kavandite kohandamiseks ka keset ehitust.
Varajast dhow-ehitust peeti kunstiks ja seda anti edasi põlvkondade kaupa. Sajandite jooksul muutsid Euroopa mõjud loomisprotsesse ja laeva kuju. Selle laeva ehituse tegelikust arengust on vähe teada, kuid ainult lõpptulemus. Näiteks olid varased laevad kahe otsaga, nii ahtri kui ka vööri jaoks sama terava kujuga. Euroopa mõjul muutusid ahtrid kandilisemaks ja alates umbes 16. sajandist hakati dhowde kerelaudu märksa sagedamini kokku naelutama kui õmblema.
Kuigi Euroopa laevade kujundused mõjutasid dhow disaini, on tõsi ka vastupidine. Erinevalt ruudukujulistest purjedest, mis olid populaarsed Euroopa laevadel, suutsid lantiinpurjed mõlemalt poolt tuult püüda, muutes need tõhusamaks. Mõned Euroopa laevad hakkasid keskajal kasutusele võtma laternapurjed.
Sõna “dhow” on ingliskeelne variatsioon suahiili terminist paat, mis on daw. Dhow on üldmõiste, mis hõlmab mitut erinevat tüüpi laevu. Kuna eurooplased liigitavad paate purjekuju järgi ja indiaanlased kere kuju järgi, siis on “dhow” rangelt euroopalik termin ja hõlmab mitmeid India standardite järgi erinevaks peetavaid laevu.
Üks tüüp, ghanja, on suur laev, millel on kumer vöör ja lame ahter, samas kui badan on väike madala põhjaga paat. Kuid paljusid dhow-tüüpe enam ei ehitata. Näiteks ei ehitata enam nii ookeanireisideks kasutatud baghlah’d kui ka karpide ja nahaga kaunistatud ahtrit.