Steroidhormooni, mida keha toodab looduslikult, dehüdroepiandrosterooni (DHEA) kasutavad mõned inimesed toidulisandina. DHEA kõrvaltoimete esinemissagedus on väike, kui seda võetakse lühikese aja jooksul väikestes annustes. Kui DHEA-d võetakse pikka aega suurtes annustes, võib see siiski põhjustada kõrvaltoimeid, mis ulatuvad kergest kuni potentsiaalselt tõsiseni. DHEA kõrvaltoimete hulka kuuluvad akne, kõrge vererõhk ja naistel sügavam hääl ja näokarvade kasv. Mõned inimesed peaksid DHEA-d kasutama ainult arsti järelevalve all, kui üldse.
DHEA kõrvaltoimed muutuvad tavaliselt tugevamaks, kui hormooni võetakse suurtes annustes. DHEA suured annused on määratletud kui 50-100 milligrammi või rohkem päevas. Iiveldus, kõrge vererõhk ja akne on kõige sagedamini teatatud kõrvaltoimed. DHEA kõrvaltoimete hulka kuuluvad ka muutused suhkru toimimises kehas, seega peaksid diabeediga inimesed seda vältima. Uuringud on näidanud, et DHEA alandab kõrge lipoproteiini kolesterooli (HDL) taset, mistõttu madala HDL-i tasemega patsiendid peavad enne hormooni kasutamist oma arstiga rääkima.
Naistel võivad DHEA kõrvaltoimed hõlmata näokarvade kasvu, nende hääle süvenemist ja ebaregulaarset menstruaaltsüklit. DHEA, kuna see on kehas looduslikult toodetud, eritub neerupealiste poolt ja suurendab androgeenide taset kehas. Nende hormoonide kõrge tase aktiveerib androgeeni retseptoreid, mille tulemuseks on meessoost omadused. Polütsüstiliste munasarjade sündroomi (PCOS) sümptomid võivad DHEA lisamisega süveneda. Rasedad või rinnaga toitvad naised peaksid DHEA-d vältima.
Teised DHEA kõrvaltoimed on seotud selle tagajärgedega, kuidas keha östrogeeni kasutab. Naised, kellel on haigusseisundid, mida mõjutab östrogeeni tase, ei tohiks DHEA-d täiendada. Selliste seisundite hulka kuuluvad emaka fibroidid, endometrioos ja suguelundite vähid.
Uuringud on näidanud, et DHEA, kortisooli antagonist, võib parandada meeleolu ja aidata ravida kerget depressiooni. Kui inimesel on kliiniline meeleoluhäire, ei tohiks ta siiski DHEA-d kasutada. See hormoon on osutunud tõhusaks ka luupuse sümptomite ravimisel. DHEA-d kasutatakse sageli abivahendina lihasmassi arendamiseks, kuid kliinilised uuringud ei ole andnud piisavalt tõendeid selle tõhususe kohta lihasmassi kasvatamisel.
DHEA toidulisandite pooldajad väidavad, et hormoon võib parandada vananevate inimeste episoodilist mälu. Selle väite meditsiinilised uuringud on aga andnud ebaselgeid tulemusi. Uuringud on näidanud, et DHEA võib olla tõhus luutiheduse parandamisel vanematel osteoporoosi põdevatel patsientidel.