Dentiin on kreemikasvalge kuni kollane mineraliseerunud aine, mis moodustab suurema osa hammastest alates elevantide kihvadest kuni hambahammaste lõikehammasteni. See on tihe mineraalide, eelkõige kaltsiumi maatriks, mis kaitseb hamba tundlikku pulpi ja loob aluse emaili ehk hamba väliskatte alla. Dentiini eest hoolitsemine on äärmiselt oluline, sest kuigi see on tihe ja kõva, on see vastuvõtlik mädanemisele ja infektsioonidele, mis võib põhjustada suuvalu ja kulukaid hambaravi.
Dentiini moodustumine algab odontoblastidest, kollageeni eritavatest rakkudest, millest moodustub tihe torude maatriks, mis kasvab välja hamba pulbist. Neid torusid tuntakse dentiintuubulitena, kuna need on selle hambapiirkonna alusstruktuur. Kui torukesed hamba pinna poole välja kasvavad, lähevad need laiemalt laiali, kuid dentiin on tänu väikestele aukudele igas hambas siiski üsna poorne.
Suurem osa dentiinist on mineraliseerunud kude. Kuid see sisaldab ka mineraalirikkaid vedelikke, mida nimetatakse dentiinvedelikeks, mis võivad olla vastutavad koe mineraliseerumise eest, kuna seda eritavad odontoblastid. Dentiinvedelikud sisaldavad valke, naatriumi ja kaltsiumi ning on koondunud dentiintuubulitesse.
Dentiin on nii kõvem kui ka tihedam kui luu ning seetõttu on see olnud populaarne valik nikerdamisel ja muul traditsioonilisel käsitööl. Elevandiloomad, mida tavaliselt nimetatakse elevandiluuks, on paljudes maailma piirkondades pikka aega olnud kõrgelt hinnatud kaup, kuid hammaste pärast on kütitud ka teisi loomi, nagu morsad ja jõehobud. Enamik käsitöölisi eelistab töötada hiljuti korjatud dentiiniga, mis on suurema niiskusesisalduse tõttu paremini töödeldav. Isikud, kes omavad sellest materjalist valmistatud käsitööd, peaksid hoidma neid niisutatud, kui neid regulaarselt nahal ei kanta, et vältida nende pragunemist ja viimistluse kaotamist.
Suus elava dentiini eest hoolitsemine on rutiinse hambaravi oluline osa. Kui infektsioonil õnnestub tungida läbi palju kõvema hambaemaili, võib see kiiresti viia mädanemiseni. Lisaks ebamugavusele on hambainfektsioone seostatud ka muude meditsiiniliste probleemidega, nagu septitseemia. Inimesed peaksid tagama, et kõik nende elus olevad loomad, sealhulgas lemmikloomad, saaksid regulaarset hambaravi, sealhulgas kontrolli ja puhastamist, ning rutiinset hooldust, nagu hambaniidi kasutamine, harjamine ja suuvee kasutamine.