Dementsust iseloomustab sümptomite rühm, mis mõjutab negatiivselt inimese elukvaliteeti ja võib lõppeda surmaga. Diagnoos pannakse siis, kui inimesel esineb vähemalt kahe ajufunktsiooni häireid, mille tagajärjeks on sellised sümptomid nagu mälukaotus, paranoia, raskused uue teabe õppimisel ja säilitamisel ning suutmatus planeerida. Dementsuse üksus on hoolde- või täiskasvanute hooldekodu asutus või osa, mis on spetsialiseerunud nende probleemide all kannatavate inimeste hooldamisele.
Dementsuse üksuse jaoks ei ole spetsiifilisi litsentsimisnõudeid. Isik, kes on huvitatud pereliikme paigutamisest sellisesse asutusse, võib soovida enne paigutusotsuse tegemist mitut asukohta uurida. Isik peaks konkreetsete kvalifikatsioonide kohta märkmeid tegema, et teha teadlik otsus parima saadaoleva üksuse kohta.
Müra tase on dementsusega patsientidele oluline. Mida vaiksem on asutus, seda parem, sest dementsusega patsiendid võivad pideva valju müraga kokku puutudes häirida. Dementsuse osakond peaks asuma vaiksel tänaval, mitte ainult üldise müra vähendamiseks, vaid ka selleks, et vähendada patsiendi väljas viibimise korral auto alla jäämise ohtu.
Oluline on, et dementsuse osakond oleks varustatud lukustatud väljapääsuustega või lasta patsientidel kanda häirekäevõrusid. Seda elanike kaitseks. Rändavad dementsed patsiendid võivad eksida, lisaks sellele, et neil on oht sattuda autoõnnetusse või röövitud. Kui asutusel on lukustatud uksed, on oluline, et dementsuse osakonnas oleks olemas ohutusprotseduurid tulekahju või muude olukordade korral, kus elanikud tuleb evakueerida.
Arhitektuur on dementsuse üksuse valimisel oluline võti. Ühekorruselised hooned on eelistatavamad kui mitmekorruselised majad, et vähendada elanike kukkumise või eksimise ohtu. Lisaks eelistatakse ümmarguse nn ekslemistsooniga hoonet sellisele, mis võimaldab elanikel ainult koridorides seigelda. Ummikesse ekslemine võib dementsusega patsientidele meelehärmi tekitada.
Rajatise värvimisel kasutatavad värvid võivad mõjutada elanike elukvaliteeti. Värvid peaksid olema paksud ja “värvikoodiga”. Näiteks peaksid kõik magamistoa uksed olema ühte värvi, vannitoa uksed aga erinevat värvi.
Töötajate arv on samuti oluline tegur parima dementsuse üksuse valikul. Mida madalam on elanike ja töötajate suhe, seda parem. Samuti on oluline välja selgitada, kas töötajatel on dementsusega inimestega töötamise volitused või eriväljaõpe.