Delfiin on mereimetaja, kes on tihedalt seotud nii vaalade kui pringlitega. Kuigi enamasti peetakse seda merel elavaks, leidub ka jõeliike. Enamik on tuttavad pudeliroosiga, mida sageli nähakse veepargi delfiininäitustel. See on vaid üks 40-st teadaolevast liigist, sealhulgas mõõkvaal, mida küll vaalaks kutsuti, kuid tegelikult kuulub see sugukonda Delphinidae.
Kui mõõkvaalad on üsna suured, kuni 30 m (9.14 jalga) pikad, siis paljud delfiiniliigid on tunduvalt väiksemad, keskmiselt umbes 8 m pikad. Väikseim, Maui delfiin, on vaid 2.44 jalga (4 m) pikk ja kaalub vähem kui enamik täiskasvanuid inimesi.
Arvatakse, et need loomad on rõõmsad, mängulised olendid, kuid võivad oma poegi kaitstes olla surmavad. Sageli kasutavad nad oma nina, et täiest jõust haidesse rammida, tõrjudes neid oma lapsi rünnamast. Delfiinil on jõud ka arvukuses, tavaliselt reisides kuni 12 loomast koosnevas kaunas, et pakkuda kaitset ja rahuldada nende sotsiaalseid vajadusi. Superpoode, mille hulgas võib olla kuni 1,000, võib leida piirkondadest, kus toiduvarud on külluslikud.
Kuigi arvatakse, et delfiinid on sõbralikud ja üldiselt on need inimeste jaoks sõbralikud, võivad mõõkvaalad olla eriti agressiivsed. Üldiselt ei näe mõõkvaalad inimest toiduallikana ja on kohandatavad veeparkides treenimiseks. Küll aga jahivad nad teisi delfiine ning mõõkvaalade ja väiksemate liikidega rahumeelselt kooseksisteerimise kohta pole andmeid.
Delfiinidel on mitmeid oskusi, mis kohandavad neid hästi mereeluga. Arvatakse, et neil on suurepärane nägemine ja erakordselt hea kuulmine, mis ületab tunduvalt inimeste kuulmisvõimet. Nad kasutavad kajalokatsiooni oma veealuses maailmas navigeerimiseks ja objektide leidmiseks. Nad suudavad väga kiiresti ujuda, et kergesti püüda põgenevaid kalu. Samuti on jälgitud, et nad kasutavad tööriistu ja õpetavad oma järglasi tööriistu kasutama.
Delfiine peetakse üheks kõige intelligentsemaks olendiks planeedil ja argumendid selle üle, kas ta ületab intelligentsuse poolest inimahve või mitte, on küllaga. Hiljutised delfiinide klikke ja vilesid analüüsivad uuringud on viinud esialgse järelduseni, et teatud liikidel võivad tegelikult olla ainulaadsed nimed. Lisaks võivad kaks delfiini arutada kolmanda looma nime järgi. See 2006. aastal avaldatud uuring toetab suurel määral teooriat, et nad on tegelikult intelligentsemad kui inimahvid ja väärivad meie kaitset.
Samuti on tõendeid selle kohta, et mõned delfiinisordid võivad koguneda ja jahti pidada koos oma lähedaste nõbudega, pringlitega. Kuigi mõned liigid ei soovita selgelt pringlitega seostumist, on täheldatud, et teised rühmad neid toidavad, mis viitab sellele, et pringlid võivad olla midagi lemmikloomade sarnast.
Kuigi ebatavaline, võib delfiin paarituda ka erinevate liikide vahel. Seda on täheldatud nii looduses kui ka vangistuses. Edu korral on tulemuseks hübridiseerunud liigid. Nii pudelnoosi- kui ka täpilised liigid on paaritunud spinneritega.
Kahjuks ei võta kõik inimesed delfiinide kaitset tõsiselt. Kalurid kasutasid aastaid võrke, mis võisid neid kergesti püüda ja tappa. Kuigi on välja töötatud delfiinisõbralikumad püügimeetodid, ei tähenda see, et loomad oleksid uuemate võrkude eest täiesti kaitstud. Kuigi paljud tuunikalakonservid märgivad praegu oma tuunikala delfiinidele ohutuks, surevad mõned ikkagi, kui nad võrkudesse takerduvad. Ülepüük võib põhjustada ka delfiinide populatsiooni toidu vähenemist, mis vähendab nende arvukust.
Paljud kultuurid on delfiini pidanud õnne märgiks. Anekdoodid käsitlevad juhtumeid, kus need loomad päästsid inimesi uppumisest või peatsetest hairünnakutest. Nende meeldiv viis laevade kiiluvees ujuda on neid paljudele armsaks teinud. Kui nende kaitset ei tagata keskkonnasõbralike kalapüügiviisidega, on see tõesti kurb.
Delfiinide oskusi ja taiplikkust on kiidetud nii kirjanduses kui ka filmides. Nüüd arvatakse, et nendega ujumine avaldab kasulikku mõju haigetele või arengupuudega inimestele. Nende kõrge intelligentsus pakub paljudele jätkuvalt suurt huvi ja loodetakse, et rohkem uuringuid aitab kaitsta kõiki 40 liiki.