Delegaat on isik, kellel on üldjuhul õigus esindada suuremat rühma. Selline rühmitus võib olla liit, mittetulundusühing, riik, poliitiline organisatsioon või korporatsioon. Näiteks on Ameerika Ühendriikide Esindajatekoja liige selle territooriumi delegaat, mis ta valis. Koja liikmena töötab ta vähemalt teoreetiliselt oma territooriumi huvides.
Delegeerimine tähendab teistele volituste või vastutuse andmist. Mõnes mõttes valivad delegaadi valijad kellegi, kes esindab neid ja nende huve. Enda esindamise asemel võib suur organisatsioon valida ühe või mitu inimest, kes on volitatud ettevõtte heaks tegutsema. Seda inimest nimetatakse sageli ka esindajaks.
Kuigi delegaat võib esindada organiseeritud organi huve, ei ole kõigil võrdselt õigust tegutseda. Näiteks ettevõtte delegaat, kes võib osaleda ametiühingu läbirääkimistel, ei pruugi olla võimeline ettevõtte eest otsuseid vastu võtma. Ta võib kaitsta ettevõtte huve, kuid tal võib olla vaja otsuseid ettevõtte juhtide poolt heaks kiita.
Samamoodi võivad ametiühingu delegaadi volitused olla piiratud. Tal võib olla võimalik tuua ettevõtte kavandatud tehing ametiühingusse, kuid ametiühingu liikmetel võib olla õigus hääletada lõplike lepinguliste otsuste üle.
Kui esindaja on esindajatekoja liige, peaks isik esindama kõiki oma valijaid. Seda juhtub aga harva. Selle asemel esindab delegaat tavaliselt teda valinud erakonna huve. Kui isik ei pane toime tegu, mis keelaks ta kojas osalemise, võib ta hääletada mis tahes küsimustes isikliku otsusega. Esindajal on piisavalt jõudu, et tegutseda esindatavatest inimestest sõltumatult. Ent valimata jätmine viisil, mis enamikku inimesi rahuldab, toob tavaliselt kaasa selle, et valijad valivad tulevikus kellegi teise.
Mõnikord nimetatakse suurte poliitiliste ametikohtade kandidaate, näiteks USA presidendi ametit, superdelegaatideks. Iga kandidaat on sisuliselt delegaat, kes püüab saada ametikohale ja juhtida riiki kindla poliitilise ideoloogia, st demokraatide, vabariiklaste või libertaaride, alusel. Sellised inimesed esindavad neid toetavaid erakondi, kuid kuna presidendi amet on nii mahukas, siis on “superdelegaat” vääriline.