Delaminatsioon on see, mis juhtub komposiitmaterjaliga, kui selle kihid hakkavad eralduma. Kuigi see termin viitab tavaliselt kihilistele komposiitidele, kasutatakse seda ka mittekihiliste komposiitide tähistamiseks, mis lagunevad kihtidena. Delaminatsiooni põhjustab kihte koos hoidvate sidemete nõrgenemine, mis sageli tähendab, et liim hakkab lagunema. Kuna see juhtub materjali sees, ei pruugi ainel ilmneda kulumisjälgi, mis muudab selle lagunemise ootamatuks.
Komposiitmaterjal on mis tahes materjal, mis on valmistatud mitmest ainest. Koostisosad on omavahel ühendatud kas füüsiliselt, keemiliselt või liimide abil. Komposiidi eesmärk on valmistada ese, millel on paremad omadused kui mis tahes koostisosal.
Paljudel juhtudel moodustub liitaine tihedate kihtidena, nagu vineer. Muudel juhtudel on tegemist lihtsalt mitme esemega, mis moodustavad suurema terviku, näiteks raudbetoon. Olenemata komposiidi tegelikust konstruktsioonist, kannatavad nad kõik mingil kujul delaminatsiooni all.
Komposiidid on levinud peaaegu kõigis maailma osades. Levinud komposiitehitusmaterjalid, nagu ülalmainitud vineer ja betoon, moodustavad tohutu osa tänapäevastest ehitustehnikatest. Mitmet tüüpi plastidele on suurema jäikuse tagamiseks implanteeritud klaas- või süsinikkiud. Nii erinevad esemed nagu õngekepid ja autokerepaneelid on valmistatud erinevatest komposiitmaterjalidest.
Need ained on mingil moel omavahel seotud. Delaminatsioon algab siis, kui sidemed, mis neid koos hoiavad, hakkavad lagunema. Mõnel juhul algab see protsess peaaegu kohe. Näiteks hakkavad paljud liimipõhised materjalid nakkuvust kaotama peaaegu nende valmistamise hetkest.
Delaminatsiooni kiirust suurendavad mitmed tegurid. Rõhu ja temperatuuri kiire tõus või langus lagundab ained palju kiiremini. Liimid on niiskuse suhtes eriti tundlikud ja füüsiliselt ühendatud komposiidid on löökide suhtes nõrgad.
Need rikked toimuvad komposiidi sees. Tegelik protsess erineb olenevalt komposiidi valmistamise viisist, kuid üldiselt on delaminatsiooniprotsess selleks ajaks, kui ainel ilmnevad välised märgid, väga kaugele arenenud. Kemikaalidel ja liimidel põhinevad komposiidid võivad peaaegu kokku kukkuda, enne kui neil on isegi kulumise märke.
Paljudel juhtudel on võimalik kindlaks teha, et aines toimub delaminatsioon, selle järgi, kuidas see löögil kõlab. Enamik komposiite reageerib valju kajaheliga. Delamineeriv komposiit kõlab löögi korral tuhmilt ja madala mittekajalise heliga. See on materjali sees tekkivate tühimike tagajärg.