Deflektomeeter on seade, mida kasutatakse, et mõõta, kui palju antud objekt või materjal nihkub, kui see on koormuse all. Selliseid seadmeid kasutatakse materjalide testimisel, ebaõnnestunud materjalide kohtuekspertiisi hindamisel seaduslikel eesmärkidel ning materjalide rutiinsel hindamisel ehitamise ja arendamise ajal, et tagada nende ohutus. Neid on erineva suuruse ja stiiliga erinevate rakenduste jaoks, alates laboris kasutamiseks mõeldud seadmetest kuni välitingimustes kasutatavate deflektomeetriteni.
Läbipaine on mõõt, kuidas materjal reageerib koormusele. Suur läbipaine näitab, et materjal on oluliselt nihkunud. See võib rõhu mõjul painduda, kõverduda või muul viisil nihkuda. Madalamad määrad näitavad suuremat jäikust. Erinevate rakenduste jaoks on vaja erinevat jäikuse taset. Kui materjal on liiga jäik, võib see olla rabe ja võib ülekoormamisel puruneda. Liiga painduvad materjalid võivad deformeeruda nii palju, et nende struktuurne terviklikkus on ohus.
Lennujaamade teid ja asfaltkatteid uuritakse tavaliselt deflektomeetriga, et näha, kui palju need tavapärasel kasutamisel deformeeruvad. Läbipainde mõõtmiseks erinevates seadetes kasutatakse erineva koormusega rehvide kaalu simuleerivat lööki, alates kergautost kuni jumbo jetini. Kui materjal on liiga jäik või mitte piisavalt jäik, tuleb seda ohutuse huvides võib-olla tugevdada või välja vahetada.
Deflektomeetri testimist saab kasutada materjali rutiinsel hindamisel, et veenduda selle toimimises ettenähtud viisil ja kontrollida nõrkuse märke. Seda saab kasutada ka siis, kui materjaliga seoses on konkreetne mure, nt selle ümber töötava personali teated, et see tundub surve all pragunevat või painduvat. Kohtuekspertiisi hindamiste käigus testitakse ebaõnnestunud materjale, et saada lisateavet ebaõnnestumise põhjuste kohta ja teha kindlaks, kas need on antud keskkonnas sobivad. Kui deflektomeeter näitab näiteks, et talad olid liiga jäigad, võib tootja võtta vastutavaks asjakohaste konstruktsioonitugede paigaldamise ebaõnnestumise eest.
Tundlikkuse tasemed varieeruvad sõltuvalt deflektomeetrist. Mõned neist on äärmiselt tundlikud ja suudavad tuvastada väikseid kõikumisi. Teiste võimalused on piiratumad. Kõikidel juhtudel on enne kasutamist kalibreerimine oluline, et veenduda, et seade töötab korralikult, sest muidu võib see anda valetulemusi. See võib olla ohtlik, kui seadet kasutatakse materjalide mõõtmiseks kvaliteedi hindamiseks.