Defibrillaatori elektroodid, mida sageli nimetatakse labadeks, on juhid, mis annavad võimsa, kuid kontrollitud elektrilöögi, mis on loodud südame normaalse rütmi taastamiseks. Need on juhtmetega ühendatud toiteallikaga, mis suudab antud olukorra jaoks sobiva laengu pakkuda. Defibrillaatori elektroode on mitmesuguse kujundusega, sealhulgas need, mis kinnituvad otse südamelihase külge, ja teised, mis kinnituvad rindkere välisküljele.
Esimesed defibrillaatorid leiutasid 20. sajandi vahetuse paiku Šveitsi teadlased, kes mõistsid, et juhitavad elektrilöögid võivad südame peatada ja uuesti käivitada. Kuni 1950. aastani võis defibrillaatori elektroode kasutada otse südamel ainult nende operatsioonide ajal, kus rindkereõõs oli avatud. Need varased elektroodid olid metallist munakujulised kettad, mille läbimõõt oli ligikaudu hokilitri läbimõõt ja mis töötasid vahelduvvoolul (AC) otse seinakontaktist.
Hiljem, 1950. aastatel töötati välja defibrillaatorid, mis kasutasid alalisvoolu (DC). Need mudelid põhinesid laetud kondensaatoripankadel ja suutsid anda prognoositava pikkuse ja võimsusega kontrollitavama šoki. Alalisvoolutoitega defibrillaatorid on endiselt standardne disain, kuigi tegelike elektrooniliste impulsside täiustamine on oluliselt vähendanud energiatarbimist ning põletuste ja muude koekahjustuste ohtu, kui löök läbib defibrillaatori elektroode.
Sellised edusammud võimaldasid defibrillaatoritel olla palju vähem mahukad ja esimesed kaasaskantavad mudelid tulid turule 1960. aastatel. Need võeti kiiresti kasutusele kiirabi ja päästetöötajate standardvarustusena ning kaasaskantavad defibrillaatorid muutsid põhjalikult südamehaigustega inimeste väljavaateid. Südameseiskumise korral suudavad kaasaegsed defibrillaatori elektroodid esimesel laadimisel taastada normaalse südamelöögi 90% juhtudest.
Isikutele, kellel on anamneesis südameprobleeme, saab implanteeritava kardioverter-defibrillaatori (ICD) kirurgiliselt sisestada rinnaõõnde. Sarnaselt esimeste defibrillaatoritega on selle elektroodid kinnitatud otse südamelihase külge. Kompleksne elektroonika suudab tuvastada ebaregulaarseid rütme ja südameseiskust ning väljastada automaatselt korrigeeriva laengu.
Koht, kus defibrillaatori elektroodid on paigutatud, sõltub suuresti sellest, kui tõhus on laeng normaalse rütmi taastamisel. Kaks soovitatavat paigutust on anterio-apikaalne paigutus ja eesmine-tagumine paigutus. Väliste defibrillaatorite puhul eelistatakse anterior-spiaalset paigutust ja sisemiste seadmete puhul eesmist-tagumist paigutust. Implanteeritud püsiseadmete puhul tehakse südamelihase täpsed mõõtmised, et tagada optimaalne kinnitus.