D-vitamiini süntees on D-vitamiini tootmise protsess kehas. Inimene peab tarbima enamikku vitamiine ja mineraalaineid toidus, mida nad söövad, kuid D-vitamiin võib sünteesida nahas otsese päikesevalguse käes. See rasvlahustuv vitamiin on vajalik normaalse kaltsiumi metabolismi säilitamiseks ja vitamiini puudus võib põhjustada mitmeid ebasoodsaid seisundeid.
Kuna D-vitamiini on toiduainetes vähe levinud, on selle peamiseks allikaks D-vitamiini süntees, mille käigus kolesterool muundatakse vitamiiniks. Madala kolesteroolisisaldusega dieedid võivad seega viia D-vitamiini taseme languseni. Kuigi päikesevalguse käes viibimine võimaldab inimestel seda vitamiini ise sünteesida, vähendavad sellised tegurid nagu aastaaeg, pilvkate, sudu ja päikesekaitsetoodete kasutamine organismi imendumisvõimet. ultraviolettvalgus. Õige päikese käes viibimise puudumine võib samuti põhjustada vitamiinide vähenemist.
Bioloogiliselt inaktiivse vitamiini kasutusvalmis saamiseks peab toimuma D-vitamiini süntees. D-vitamiin peab läbima kaks protsessi, enne kui keha sellele juurde pääseb. Esiteks muundatakse see maksas 25-hüdroksü-D-vitamiiniks, tuntud ka kui kaltsidiool. Järgmisena muudavad neerud kaltsidiooli aktiivseks 1,25-dihüdroksü-D-vitamiiniks ehk kaltsitriooliks. Kui D-vitamiin muudetakse kaltsitriooliks, saab seda kasutada vere kaltsiumisisalduse reguleerimiseks.
Toitudes leidub D-vitamiini peamiselt kalas ja kalamaksaõlis. Väikestes kogustes leidub veisemaksas, juustust ja munakollast, mida kõiki peetakse kõrge kolesteroolisisaldusega toiduaineteks. Paljudes arenenud riikides lisatakse D-vitamiini sageli ka teistele toitudele, nagu vitamiinidega rikastatud piim või hommikusöögihelbed. D-vitamiini toidulisandid on saadaval ka inimestele, kellel on selle vitamiini puudus.
D-vitamiini vaegus võib põhjustada valu lihastes ja liigestes, nõrgendada immuunsüsteemi funktsiooni ja probleeme meeleolu stabiliseerimisega. Lõpuks võivad tekkida ka sellised tõsised haigused nagu rahhiit ja osteomalaatsia. Kuigi need seisundid on tavaliselt tingitud D-vitamiini tarbimise vähenemisest, võivad need mõnikord tekkida ka D-vitamiini sünteesivõime vähenemisest.
Rahhiidi korral, mis on tõsine lapseea haigus, ei suuda luud mineraliseeruda. Ilma korraliku mineralisatsioonita muutuvad kasvavad luud raskust kandvates jäsemetes, näiteks jalgades. Ka rinnakorvi luud võivad näidata väärarenguid. Täiskasvanutel võib D-vitamiini puudus põhjustada osteomalaatsiat, mis muudab luud pehmeks. Kuigi luud enam ei kasva, ehitatakse neid endiselt üles, kuna vanad rakud surevad ja nende asemele tulevad uued rakud.