Jalgrattasport on mitme aastakümne jooksul arenenud lihtsatest maanteevõistlustest erinevateks maantee- ja maastikuvõistlusteks. Üks kiiremaid ja füüsiliselt nõudlikumaid võistlustüüpe on hübriidne maantee- ja maastikusõidu tüüp, mida nimetatakse cyclocrossiks. Cyclocrossi võidusõit hõlmab spetsiaalset tüüpi jalgrattaid, mis on võimelised taluma kiirust maanteel ning veojõudu ja vibratsiooni maastikul, ning cyclocrossi rajad on tavaliselt lühikesed ning erinevad maastiku ja takistuste poolest. Tsüklokrossi võistlus kestab tavaliselt poolest tunnist tunnini ning sellel on kõnnitee, pinnas, järsud mäed ja ülesjooksud, muru ja mitmed muud väljakutsed, mida rattur peab ületama.
Cyclocrossi jalgrattad näevad välja väga sarnased maanteejalgratastele, kuid neil on mitmeid olulisi erinevusi, mis sobivad rattaga vastavalt maastiku tüübile, millel sellega sõidetakse. Näiteks cyclocrossi jalgratastel on nööprattad nagu maastikurattal, kuid rehvimõõt on 700c, mis on palju suurem kui maastikujalgrattal ja mõõtmetelt sarnane maanteeratta rehviga. See võimaldab madalamat veeretakistust, kuid suuremat veojõukontrolli kurvides ja lahtisel maastikul.
Veel üks cyclocrossi jalgratastel levinud omadus on maanteerattaga võrreldes palju tihedam raami disain, mis võimaldab paremini juhtida maastikul, kuid võimaldab siiski aerodünaamilist asendit teel. Cyclocrossi jalgratastel on langetatav juhtraud, mis sarnaneb maanteerataste omadega. Cyclocrossi jalgratta hargil on tavaliselt rohkem pühkimist – või järsemat nurka – kui maanteeratta hargil, et tagada maastikulõikudel suurem stabiilsus. Cyclocrossi jalgratastel on ka erinevad ülekandearvud kui maanteerattal. Käigud sobivad rohkem maastikurattaga sõitmiseks, kuid enamik cyclocrossi jalgrattaid üritab lõigata keskteed maanteeratta kiiruse ja mägirataste lihtsama käigu vahel järskudel tõusudel.
Cyclocrossi võistlusradadel on takistused, näiteks tõkked, mis sunnivad sõitja rattalt maha. Seejärel peab rattur õla alla panema oma jalgratta ja hüppama üle tõkke, või kui ta on eriti osav, võib ta üle tõkke hüpata. See lisab jalgrattavõistlusele sageli ainulaadse omaduse, mis pole teistes võidusõiduvormides tavaline: vajadus maha tulla ja joosta. Kuna cyclocrossi radadel võib esineda ka jooksualasid – järske mäkke, millelt enamik sõitjaid peab maha tulema ja üles jooksma, sellest ka nimi –, võivad ratturid kulutada olenevalt raja ülesehitusest märkimisväärselt palju aega ratastele istumisele ja mahasõidule.
Tsüklokrossi võistluse formaat on üsna sarnane kriteeriumipõhisele maanteesõidule, kus rada on üsna lühike ja sõitjad sõidavad kindlaksmääratud aja pluss teatud ringid; näiteks võivad sõitjad võistelda pool tundi pluss viis ringi. See formaat muudab võistluse lühikeseks, kuid väga intensiivseks ja väga kiireks, muutes ratta juhtimise eduka võidusõidu oluliseks aspektiks. Cyclocrossi võistluse nõudmiste tõttu muutub aeroobne jõud võidusõitja treeningrežiimi ja võistluse ajal jõudluse jaoks ülioluliseks.