Cum laude on akadeemiline au, mis tähendab ladina keeles “kiitusega”. Tavaliselt antakse see õpilastele kooli lõpetamisel ja see on madalaim kolmest ladinakeelsest kiitusest koosnevast sarjast. Seda tüüpi auhindu antakse kõige sagedamini Ameerika ülikoolides, kuid neid võib leida erineva tasemega koolidest üle kogu maailma. Suur osa sellest, mida on vaja cum laude’i lõpetamiseks, sõltub koolipoliitikast – erinevatel asutustel on erinevad reeglid selle kohta, mis täpselt annab õpilasele auhinda, kuid hindepunktide keskmine on peaaegu alati määrav tegur.
Ladina autasude hierarhia
Mitte kõik koolid ei anna ladina keele auhindu, kuid need, mis järgivad tavaliselt kolme erineva “taseme” või “järgu” süsteemi. Cum laude on esikohal ja see on mõeldud õpilastele, kes on kestva õppetöö käigus näidanud üles suurepäraseid oskusi. Järgmine on magna cum laude, mis tähendab “suure austusega”, millele järgneb summa cum laude või “kõrgeima austusega”. Väga harva leitakse mõnda neist auhindadest ilma ülejäänud kaheta, kuna need toimivad tavaliselt järjestussüsteemina.
Kuidas teenida
Puudub universaalne rubriik või juhiste kogum, mis määratleks täpselt, mida on vaja ladina keele au teenimiseks, ja tegelikult võivad reeglid kooliti tohutult erineda. Mõnikord antakse auhind automaatselt klassi järgu või kumulatiivse hinnete keskmise alusel, kuid see võib olla ka midagi, mida õpilased peavad enne kooli lõpetamist taotlema. Mõnes koolis peavad need, kes on huvitatud “kiitusega” või kõrgemast lõpetamisest, läbima spetsiaalse kiituste raja, sooritama kiitusega eksamid või osalema eksklusiivsetel, tavaliselt raskematel seminaridel või tundidel.
Samuti on väga vähe juhiseid selle kohta, kas kool üldse ladina keele auhinda pakub. Enamik bakalaureuseõppeasutusi teeb seda, kuid tavaliselt pole selleks põhjust. Mõnel kõrgkoolil, eriti õigusteadustel ja meditsiiniprogrammidel, on ka autasud omamoodi sisseehitatud reitingusüsteemina. Keskkooli tasemel auhindu leiab harva, kuid see võib juhtuda. Õpilased, kes on huvitatud oma kooli lõputunnistuste õppimisest, peaksid selgituste ja juhiste saamiseks rääkima õppejõudude või teiste akadeemiliste juhtidega.
Mittekoolilised elemendid
Institutsioonid võivad ka nõuda, et õpilased saaksid õppejõududelt, nõustajatelt või kaaslastelt soovituskirjad, et kvalifitseeruda. Ühiskondlik töö ja kooliväline tegevus võivad samuti kaasa tuua ning pole ennekuulmatu, et õpilased kirjutavad reflekteerivaid esseesid või petitsioone selle kohta, miks nad autasustamiseks eriti hästi sobivad. Sellistel juhtudel koguneb tavaliselt õppejõudude ja administraatorite paneel või juhatus, et otsustada, kes ja millisel auastmel lõpetab kiitusega.
Auhinna väljakuulutamine
Nagu kõik ladinakeelsed autasud, teatatakse cum laude’i tunnustusest peaaegu alati kooli lõpetamisel või tseremooniale eelnevatel päevadel. Autasustatud isikud võivad kleitide eristamiseks kanda spetsiaalseid linte või nööre ning tavaliselt antakse aust teada ka nende nimede lugemisel. “Cum laude” on tavaliselt trükitud ka pärisdiplomile ja tavaks on, et see on märgitud ka lõpuprogrammi.
Akadeemia tagajärjed
Auhinnaga kaasnev au ja prestiiž ulatuvad tavaliselt kooli lõpetamisest kaugemale. Õpilased, kes selle teenivad, saavad ja sageli teevad seda oma CV-des ja töötaotlustes. Võimalikud tööandjad eelistavad sageli selle autasuga lõpetanud inimesi, kuna see eristus räägib sageli inimese üldisest iseloomust, märkides teda kui inimest, kes suudab saavutada kõrgeid standardeid, tasakaalustades paljusid konkureerivaid nõudmisi. Cum laude’i lõpetamine võib võimaldada inimesel tulevikus liituda ka auühingute või eliitkutserühmadega.