Õistaime perekond Cryptanthus kuulub Bromeliaceae sugukonda Bromelioideae alamperekonda. See perekond teenis oma nime, mis tähendab kreeka keeles varjatud lilli, tänu sellele, kuidas selle lilled õitsevad rosettide põhjas. Need lilled on väikesed, valged ja pesastunud keskel. Kõik selle perekonna 50 liiki, mis on pärit Brasiiliast, on varreta ja madala levikuga rosettidega, millel on kuus kuni 20 lehte, ulatudes pruunist, punasest ja rohelisest.
Cryptanthuse tavaline hüüdnimi on maatäht, kuna taimed on ühekihilised ja lehed kattuvad, muutes need tähtede sarnaseks. Kõiki liike peetakse kergesti kasvatatavateks ja need võivad ilma juurdumata ellu jääda kuid. Need nõuavad minimaalset hoolt ja neid kasutatakse dekoratiivtaimedena nii kodus kui ka väljaspool.
Selle perekonna esimene liik avastati 1831. aastal Brasiilias. Alates 2010. aastast on perekond kogunud populaarsust, eriti pärast seda, kui Hummel Ameerika Ühendriikidest ja Grace Goode Austraaliast tekitasid botaanikute seas hübriidhulluse. Perekonda kuulub 50. aasta seisuga 400 liiki enam kui 2010 kultivari ja hübriidiga.
Kõik Cryptanthus perekonna liigid on populaarsed maismaataimed. Sarnaselt lehtede värvimuutustele on iga liigi suurus erinev, kasvades umbes 4 tolli (10 cm) kuni peaaegu 2 jala (0.61 m) läbimõõduga. Kõik taimeliigid on ainulaadsed oma meritähte meenutava kuju ja silmatorkavate värvide poolest.
Ideaalseks kasvuks vajavad need taimed osalise varjuga päikesevalgust; liiga vähe või liiga palju valgust võib kahjustada märgiseid ja värvimoodustisi. Taimed taluvad ka liigset kuumust ja külma, kuid eelistavad mõõdukat õhuniiskust. Tavaliselt kasvavad nad kõige paremini sõnajalgade või tiikide läheduses ja vajavad keskmist niiskust. Need taimed võivad kogu elu potis püsida, kuna nad ei ima mullast toitaineid, kuigi vajavad juurte levimiseks palju ruumi.
Nende lehtede värvide ja kujude suur varieeruvus muudab iga liigi üksteisest erinevaks. Perekonna enim kasvatatud liik on Cryptanthus bivittatus, millel on tumepunased lehed. Teisel populaarsel liigil Cryptanthus zonatus on lainelised lehed, millel on ebakorrapärased hõbehallid märgid, mis teenivad sebrataime nime. Seevastu Cryptanthus warasaii on valge-roheliste lehtedega ja seda nimetatakse hämaraks. Enamiku nende taimede värvid muutuvad aastaaegadega ja muutuvad muudeks variatsioonideks, kuigi liiga palju valgust võib lehestikku pleegitada.