Crowdsourcing on termin nähtuse kohta, mis on mingil või teisel kujul eksisteerinud Interneti esimestest aegadest ja varemgi, kuid on alles hiljuti hakanud oma täit potentsiaali realiseerima. Crowdsourcing tähendab paljude amatööride kasutamist ettevõtte või organisatsiooni seatud eesmärkide saavutamiseks.
Kuigi nendele amatööridele võidakse maksta väikest summat, tugineb paljudel juhtudel ühishange peamiselt vabatahtlikele. Tavaliselt on need toote või teenuse fännid või pühendunud või inimesed, kes lihtsalt naudivad nende jaoks ette nähtud probleemide lahendamist. Suured ettevõtted on viimastel aastatel mõistnud, et nad saavad tohutut kasu nende tohutute talentide ja kujutlusvõime kasutamisest, selle asemel, et piirduda väikeste spetsialistide rühmadega.
Üks viis, kuidas ühishanke toimib, on lihtsalt ühendust võtta olemasoleva fännide või entusiastide kogukonnaga, et leida uusi ideid tasuta. Paljud rollimängufirmad on näiteks juba aastaid kasutanud ühishanke mudelit, leides uusi ideid mängude ja lisandite jaoks, pöördudes oma fännikogukondade poole. Selle asemel, et palgata täiskohaga meeskond, mis koosneb väikesest arvust ideeinimestest, saavad need ettevõtted selle asemel välja otsida tuhandeid ideid pühendunud fännidelt, tagades palju rikkalikuma variatsiooni ilma otseste kuludeta.
Teine ühishanke mudel on kasutada väikeseid auhindu suure ideekogumi ideede ergutamiseks. Näiteks võib ettevõtte uurimis- ja arendusosakond postitada veebisaidile tehnilise probleemi. Seejärel võivad nad selle probleemi parima lahenduse eest pakkuda korraliku rahalise auhinna. Sõna võistlusest levib seejärel lahenduse leidmiseks kvalifitseeritud inimeste hulgas – mõnel juhul hoiavad ettevõtted teadlaste katalooge. Seejärel makstakse võitjale tehtud töö eest tasu ning ettevõte on tema probleemi lahendanud palju kiiremini ja odavamalt, kui ta oleks saanud oma uurimis- ja arendusmeeskonna eest tasudes.
Veel üks ühishanke tüüp tõmbab sisu ja sorteerib selle kasutajatelt. See võimaldab ettevõttel ehitada terve tootesarja ilma tootmistegevuseta. Paljud veebipõhised t-särgiettevõtted järgivad seda ühishanke mudelit, mille liikmed laadivad üles särkide kujundused, mida teised kasutajad hindavad. Disaini üles laadinud liige saab osa kasumist ja ülejäänu jääb ettevõttele. Nii ei jää neil maksvatel disaineritel esialgseid kulutusi ning sisu sorteeritakse ja järjestatakse kiiresti teiste kasutajate poolt. Seda on tehtud paljude asjadega Internetis üsna tulusalt, sealhulgas raamatute, muusika ja stock fotograafiaga.
Mõiste ühishanke võeti esmakordselt kasutusele 2006. aastal ja tundub ilmne, et selle potentsiaali ärakasutamine pole peaaegu alanud. Maailmas on tohutult palju loomingulist ja tehnilist elanikkonda, kellest paljudel on huvitavaid ideid või oskusi, ning ühishangete kasutamine võimaldab ettevõtetel oma tööst kasu saada – pakkudes neile sageli vastutasuks tervislikke eluviise – murdosa traditsioonilisema töö maksumusest. ärimudel.