Mis on Crescentia?

Crescentia on puude perekond Bignoniaceae sugukonnast. Need viljakandvad õistaimed on kohalikud Lääne-India, Põhja-Ameerika lõunaosa ja Lõuna-Ameerika metsades. Neid troopilisi taimi on kuus märgitud liiki. Perekonna Crescentia üldnimetused on kelabaš, huingo ja kalapuu.
Selle perekonna liigid ulatuvad umbes 20–40 jala (6–12 m) kõrguseni. Nad kannavad kas suuri kerakujulisi vilju või piklikke vilju, mis on valmimata helerohelised ja küpsedes muutuvad kollaseks. Kõva välisilme ümbritseb nende puuviljade pehme, lihav sisemus, mille keskel on seemnete mass. Nende igihaljaste taimede õied on koonusekujulised ja neil on kollaste või heleroheliste otstega kroonlehed ja lillad alused.

Crescentia cujete on üks tuntumaid sorte, eriti Lõuna-Ameerikas. Kohalikud hõimud kasutavad viljade kõvasid kestasid, muutes tühjad kestad kaussideks, tassideks ja muusikariistadeks, näiteks marakadeks. Puuvilja keedetud viljaliha kasutatakse taimse ravimina hingamisteede probleemide, kõhulahtisuse ja uretriidi korral. Lehtede puljongit tarbitakse sageli ka mõne hüpertensiooni sümptomite leevendamiseks. Seda puud on võimalik eristada selle suurte, sfääriliste roheliste viljade järgi, mis kasvavad aastaringselt.

Teine Mehhikos levinud kelabase liik on tiivuline kalabaš või Mehhiko kalabaš. Nagu enamik Bignoniaceae perekonna esindajaid, on otse selle tüvel ja okstel kasvavad lilled heleroheliste kroonlehtedega trompetilaadsed. Selle liigi ainulaadne omadus on tema seemnete idanemisharjumus. Seemnete arenemine võib alata alles siis, kui viljad on avatud; vastasel juhul muutuvad nad kasvatamiseks kasutuks.

Neid viljapuid saab kasutada ka aedades dekoratiivsetel eesmärkidel. Epifüüte, nagu sõnajalad, orhideed ja kaktused, mis klammerduvad ja elavad puutüvedel ja okstel, saab kinnitada perekonna Crescentia taimedele, et neid kasutada aiaaktsentidena. Nendel taimedel aastaringselt rikkalikult jaotatud lehed pakuvad varju ümbritsevatele taimedele, mis vajavad vaid osalist päikesevalgust. Valged, kollased ja rohelised lilled võivad ka ümbrusele värvi lisada.

Enamikku nende puude kõrvitsaid saab süüa toorelt või keedetud. Nende viljalihal on mahe magus maitse, mida tavaliselt serveeritakse praetud või supina. Kuivatatud kalabaši viljad võivad olla ka alternatiivne piibu tubaka suitsetamisel.