Keskprotsessor (CPU) on arvuti peamine mikrokiip, samas kui CPU ventilaator on spetsiaalne ventilaator, mis aitab protsessori jahedana hoida. Protsessorid toodavad soojust sisemisest elektrienergiast. Mida rohkem nõudlust CPU-le esitatakse, seda raskem see töötab ja seda soojemaks see läheb. Kui protsessor läheb liiga soojaks, võib see põhjustada vigu ja lõpuks “sulada” täielikult töövõimetuks. Selle vältimiseks töötab protsessori ventilaator koos jahutusradiaatoriga.
Jahutusradiaator on metallist seade, mis asetseb otse protsessoril, tõmmates soojuse kiibist eemale selle jahedamasse alumiiniumist ribitaolisesse struktuuri. Protsessori ventilaator kinnitub jahutusradiaatori külge, tõmmates õhku läbi ribide. Jahutusradiaatorisse tõmmatud soojust hajutades jahutab ventilaator protsessorit kaudselt.
Protsessori ventilaator võib olla erineva suurusega ja seda müüakse tavaliselt koos vasest ja/või alumiiniumist jahutusradiaatoriga. Tehnilised andmed hõlmavad läbimõõtu ja seda, kas CPU ventilaator kasutab kuullaagreid, mis arvatakse olevat vaiksemad kui mittelaagrite ventilaatorid. Ventilaator ja jahutusradiaator näitavad ka, milliste protsessoritega see ühildub või on mõeldud jahtuma.
Protsessoritel, mida müüakse koos jahutusradiaatori ja CPU ventilaatoriga, kehtib tavaliselt 5-aastane garantii, samas kui ilma müüdavatel protsessoritel on tavaliselt (kuid mitte alati) üheaastane garantii. Kuigi protsessorid võivad olla identsed, teavad tootjad, et ebapiisav jahutus võib protsessori eluiga drastiliselt lühendada. Ilma jahutusradiaatorita ja ventilaatorita müüdava CPU puhul ei ole tootjal garantiid, et klient tagab korraliku jahutuse.
Ülekiirendajad on arvutihuvilised, kes suruvad protsessoreid, pannes need töötama turustatavatest spetsifikatsioonidest kiiremini. See põhjustab kiipide kuumenemist kui tavaliselt. Paljud kiirendajad eelistavad ülekiirendatud protsessorite kaitsmiseks pakkuda oma täiustatud järelturu jahutusradiaatoreid ja ventilaatoreid. Need jahutusradiaatorid on tavaliselt keskmisest kõrgemad ja protsessori ventilaatorid on sageli võimsamad, olles samas vaiksemad, lisades süsteemile vähem müra kui paljud kommertsventilaatorid.