Mis on Cownose Ray?

Cownose ray on teatud tüüpi merekala, mis elab Põhja-Aafrika ja Põhja-Ameerika ranniku lähedal Atlandi ookeanis ja kogu Mehhiko lahes. Raid on iseloomulikud kalad, millel on lamedad, tuulelohekujulised kehad, mis tulenevad nende tiibadest uimedest ja pikkadest piitsataolistest sabadest. Üks 42 kiirte liigist, koonoosikiirte teaduslik nimetus on Rhinoptera bonasus.

Ka lehmakalaks või skeetiks kutsutud koonuskiir on saanud oma üldnimetuse laia ruudukujulise nina järgi. Tema sile nahk on pealt pruun ja alt valge ning sabaotsad, kõikidele kiirtele ühised mürgised ogad, asuvad sabajuure lähedal. Nende kiirte kogulaius on tavaliselt umbes 36 tolli (91.4 cm) ja võib kaaluda kuni 50 naela (22.7 kg).

Rai hambad on tegelikult lamedad plaadid, mis asuvad selle ülemisel ja alumisel lõual. Plaadid hoiavad hammaste sambaid, mis on kokku liidetud, et moodustada tervik. Cownose rays on plaadil seitse hammaste seeriat ehk veergu. Igal seerial on 11–13 hammast ja hambad on olenevalt nende asukohast plaadil kas kuusnurksed, viisnurksed või nelinurksed.

Peamiselt kahepoolmelistest molluskitest toituvad rai hambaplaadid sobivad ideaalselt soovitud toidu kõvade kestade purustamiseks. Cownose rays toituvad ka mõnedest vähilaadsetest ja luukaladest. Toitmiseks löövad need kiired tiivad vastu liivast ookeanipõhja, et paljastada saak. Sellist käitumist täheldatakse austripeenardes sageli ja see hävitab peenrad.

Juunist oktoobrini pesitsevad koonraied on oviviviparosid, mis tähendab, et pojad tiinustuvad emasraie kehas munades. Arvatakse, et tiinus kestab 11–12 kuud ja tavaliselt sünnib vaid üks järglane ehk poeg. Kutsika pikkus on sündides 11–18 tolli (28–45.7 cm). Arvatakse, et kiired elavad 13–18 aastat.

Cownose ray on tuntud oma pikkade rändete poolest. Hilissügisel rändavad nende kiirte parved Lõuna-Ameerika põhjaosa rannikule, et elada hiliskevadeni, mil nad naasevad oma Põhja-Ameerika elupaikadesse. Koolid on sageli suured, mõned neist ulatuvad miljonitesse, ja kiired jäävad koolidesse aasta läbi.

Kuigi kõigi kiirte ogad on mürgised, ei peeta koonoosikiirt inimesele kuigi ohtlikuks. Need kiired ei asu ookeanipõhjas nagu paljud teised liigid, seega on neile peale astumise oht peaaegu välistatud. Samuti, kuna nende sabaotsad asuvad nende sabajuure lähedal, on saba nipsutamine, mis muudab teised kiired ohtlikuks, minimaalne. Nende loomade ümber tuleks siiski olla ettevaatlik, kuna sabaobad võivad neile haiget teha.