Keskkonnakomitee (COTE) asutas 1990. aastal rühm inimesi, kes on huvitatud energiauuringute edendamisest koos arhitektuuripraktikaga. Ehkki erineva nimetuse all, oli rühmitus asutatud alates 1970. aastatest Ameerika Arhitektide Instituudi energiakomiteena. Aja edenedes hakkas rühm tegema koostööd erinevate organisatsioonide ja valitsustega, et edendada hoonete energiauuringuid, keskkonnadisaini, jätkusuutlikkust ja mitmesuguseid “rohelisi” küsimusi.
COTE missioon on propageerida ja levitada – teistele arhitektidele, töövõtjatele ja laiemale avalikkusele – arhitektuuritavade kohta, mis parandavad hoone disaini ja selle mõju keskkonnale. COTE liikmed usuvad, et inimesed väärivad elamist turvalises ja tervislikus keskkonnas, säilitades samal ajal maakera ressursse. Komisjoni kaudu on lootus teadvustada arhitektidele keskkonnateemasid, eriti neid, mis on seotud energeetikaga. Komisjon usub, et arhitektidest võivad saada eeskujud loodusvarade hoidmisel ja säilitamisel, täites samal ajal oma tööülesandeid.
COTE töötab käsikäes Ameerika Arhitektide Instituudiga. Nad annavad organisatsioonile teavet keskkonna ja keskkonnapoliitikaga seotud küsimuste kohta, täpsemalt selle kohta, kuidas sellised mured arhitekte mõjutavad. COTE üks peamisi eesmärke on arhitektide teavitamine selle kohta, kuidas nende disainiotsused võivad keskkonda mõjutada. Rühm püüab ka avalikkust ja mitmeid erarühmi harida, lootes sundida neid kaaluma, kuidas nende kujundused võivad keskkonda mõjutada.
Juhtimine on üks peamisi vahendeid, mida COTE loodab oma sõnumit levitada. Julgustades arhitektuurikogukonnas juhtpositsiooni ja tunnustades projekteerimisotsuste tegemisel juhtrolli üles näidanud inimesi, suurendab komitee nende arhitektuurispetsialistide arvu, kes arvestavad oma projektides keskkonda. Juhtrollid võivad ulatuda kaugemale arhitektuuripraktikast ja võivad hõlmata hariduse, valitsuse ja muude tööstuse aspektide rolle.
Igal aastal valivad Ameerika Arhitektide Instituut ja COTE välja kümme projekti, mis on keskkonnasäästliku arhitektuurilise disaini näide. Tippprojekte tunnustatakse instituudi riiklikul konverentsil. Projekt võib näiteks näidata uut lähenemist arhitektuuripraktikale, säilitades samal ajal hoone elanike mugavuse ja ohutuse ning vähendades kujunduse mõju keskkonnale. Mõned näited võivad hõlmata materjalide või isegi ehituskonstruktsioonide taaskasutamist, vee ja energia säästmist, säästvate materjalide kasutamist, hoonete elanike ühendamiseks ühistranspordiga ja hoonesisese õhu kvaliteedi parandamist.