Kontralt on haruldane sügavama kõlaga naislauluhääl. Enamasti liigitatakse selle hääleulatuse klassikalisi naislauljaid metsosopranite nimetuse alla, kuna see jääb metsosopran ja tenori vahele. Meessoost klassikalisi lauljaid, kellel on sarnased ulatused, nimetatakse kontratenoriteks.
Kontralto päritolu ulatub tagasi 1400. aastatesse ja hargneb meeskontratenorist. 1400. aastate Euroopas jagati kontratenor kahte erinevasse kategooriasse. Contratenor altus ja contratenor bassus olid ladinakeelsed terminid ühe laulja kohta, kes laulis kõrgelt ja teine madalalt.
Inglismaal muudeti need terminid 16. ja 17. sajandil terminiteks “kontratenor”. Itaalias aga muudeti mõiste “contralto”. Mehed olid selle ajastu kirikutes ainsana lubatud laulda, nii et termin “contralto” kehtis ainult nende kohta.
Hilisematel sajanditel tekkis naiste kontralt siis, kui kirikud kaotasid naiste kaasamise piirangud. Naised asendasid ainult meessoost falsetid, mida tavaliselt nimetati “castratodeks” või poisse, kes kastreeriti enne puberteeti. Mõiste “contralto” reserveeriti siis rangelt naistele.
Sellise hääleulatusega naisi peetakse üldiselt ebatavalise häälekvaliteediga. Paljud neist loovad unikaalse tämbri keskmistes registrites ja nende ülemised registrid on teravamad. Mõned vokaalõpetajad lasevad kontraltide tuvastamisega seotud väljakutsete tõttu mõnikord liiga kõrgelt laulda, luues seega vokaalvigastuse võimaluse.
Teatud vokaalsed väljakutsed on täiusliku toonivärvi loomisel resonantsi puudumine. See on tingitud keele pingutamisest. Paljud kontraltod kipuvad äärmise hingamissurve tõttu keskmises registris üle laulma. Vokaaltunnid, mis õpetavad õiget hingamistehnikat ja keele asetust, võivad aidata lauljatel neid kalduvusi vältida.
Ooperis jagunevad kontraltid kolme vokaalikategooriasse. Koloratuurkontraltol on kerge hääl, mis on väga paindlik ja on väga haruldane. Lüüriline kontralt on tavalisem ja jääb pisut alla koloratuuri võime. Dramaatilistel kontraltidel on sügavaima ulatusega ja raskete toonidega hääled ning need on sama haruldased kui koloratuurid.
Üks kuulus kontrahäälega ooperilaulja oli legendaarne ooperilaulja Marian Anderson. Teine 20. sajandi alguses oli Austria ooperitäht Ernestine Schumann-Heink. Mõned kõigi aegade populaarseimad pop- ja džässlauljad olid ja on kontraltlased, hoolimata sellest, et neil ei olnud ametlikku hääleulatuse tähistust. Judy Garland, Karen Carpenter, Nina Simone, Alicia Keys, Adele ja Lady Gaga on mõned varalahkunud ja elavatest lauljatest, kellel on see kummitav ja ebatavaline hääl.