Mis on Colocasia?

Kolokaasia on õistaimede rühm, mida kasutatakse haljastuses ja mõnikord ka toiduks. Selle perekonna taimi on 25 liiki ja liikide üldnimetuste hulka kuuluvad elevandikõrv, eddoe, dasheen, taro ja kookos. Nende taimede lehed on kilpide või nooleotsade kujulised, millest igaüks kasvab ühel varrel ja on 10–60 tolli (25–150 sentimeetrit) läbimõõduga. Taim on pärit Aasia ja Ameerika troopilistest piirkondadest ning mõne sordi risoomi süüakse tärkliserikka köögiviljana.

Colocasia suured floppy lehed annavad taimedele ühe nende üldnimetustest, elevandikõrv. Aias on nad hinnatud dekoratiivtaimedena, mis kasvavad haljastusplaani tagaküljel keskpunktina. Mitmed sordid toodavad erineva suurusega taimi ja lehtede kuju, ulatudes erkrohelisest kuni punaka varjundiga ja musta piirjoonega lehestikuni. Kolokaasia kasvab kõige paremini troopilistes piirkondades, kus on palju vett; kui taim kuivab, tõmbuvad lehed kokku ja vajuvad ning pärast põuda tekivad kuivad pruunid laigud või servad. Taime saab kasvatada, istutades mugulad või risoomid otse pinnase alla, või küpsed taimed võib istutada eelnevalt kastetud aukudesse.

Toidutaimena kasutatakse Colocasiat kogu Aafrikas, Kariibi mere piirkonnas ja Lõuna-Ameerikas. Kohalikud kutsuvad söödavaid sorte taro, cocoyam, dasheen, callaloo või eddoe ning taimi saab looduses kasvatada või koristada. Taime mugulad on valge viljalihaga, tumeda koorega, mis kooritakse enne söömist ja maitselt sarnaneb mõneti kartuli omaga. Paljude troopiliste kultuuride jaoks on see juur tärklise peamine allikas, mida kasutatakse paljudes roogades. Lehed sisaldavad palju A-, B- ja K-vitamiini, samas kui mugulad pakuvad mitmeid mineraale ja süsivesikuid.

Kariibi mere roog callaloo, muutuvate koostisosadega hautis, sisaldab alati Colocasia taime tükeldatud lehti ja mõnikord ka tükeldatud mugulaid. Mõned Lõuna-Ameerika kultuurid kuivatavad mugulad ja purustavad need jahuks, mida kasutatakse küpsetamisel ja paksendajana. Lehtede maitse on sarnane spinatile või kaelustele ning neid saab aurutada, kasutada teiste toitude ümbrisena või lisada India roogi chembila karri. Rahvad Hawaiist Indiani Aafrikani keedavad, praadivad või purustavad juuri enne söömist. Kamerunis valmistatakse taime õitest rooga nimega Achu supp.