Hinnanguliselt leidub Clostridium bakterite perekonnas 100 liiki ja nad elavad kõikjal maailmas. Inimesed on peamiselt huvitatud käputäiest liikidest, mis võivad olla oma olemuselt patogeensed, ja need, mida saab kasutada teatud tööstuslikes rakendustes. Nagu paljud bakterid, on ka Clostridium keskkonnas kõikjal; näiteks leidub neid tavaliselt inimeste soolestikus.
Need vardakujulised bakterid värvuvad grampositiivselt ja on võimelised moodustama endospoore. Need eosed võivad vaenulikele tingimustele vastu seista minna puhkeolekusse ja taluvad paljusid meetmeid, mida kasutatakse keskkonna steriliseerimiseks nende eemaldamiseks. Nad ärkavad, kui tingimused tunduvad ohutud, võimaldades bakteritel õitseda. Enamik Clostridium baktereid vajab elamiseks anaeroobset keskkonda ja nad toodavad energiat kääritamise teel, tekitades tavaliselt kõrvalsaadusena ebameeldiva lõhna.
Etanooli tootmisel saab kasutada mitut liiki, kuna need tekitavad selle kääritamise kõrvalsaadusena. See asjaolu on pakkunud huvi ettevõtetele, kes tegelevad alternatiivkütustega. Täiendavate Clostridium bakteriliikide uurimine võib paljastada nende tavaliste bakterite muid potentsiaalseid rakendusi. Need bakterid on tuntud ka lämmastiku fikseerijad pinnases, aidates kaasa aedadele ja põllukultuuridele.
Inimeste jaoks pakuvad erilist huvi neli liiki: C. botulinum, C. perfringens, C. tetani ja C. difficile. Need bakterid põhjustavad botulismi, gaasigangreeni, teetanust ja enterokoliidi ning võivad meditsiinitöötajatele tõsiseks probleemiks olla. Botulismi põhjustavad bakterid vohavad mädanenud toidus, eriti suletud anumates, mida inimesed võivad pidada ohutuks, põhjustades arvukalt toidu kaudu levivaid haigusi, mis võivad olla eluohtlikud. C. difficile asustab tervete inimeste soolestikku, kuid see võib kiiresti võimust võtta ja põhjustada tõsise infektsiooni, kui soolestikus leiduvad head bakterid on välja lülitatud. C. sordelli on veel üks patogeenne bakter, mis on teadaolevalt põhjustanud infektsioone rasedatel ja lastel.
Clostridium bakteriga nakatumise ohtu saab vähendada elementaarse hügieeni järgimisega. Inimesed peaksid pärast tualettruumi kasutamist käsi pesema, toiduaineid enne söömist küürima ja konservide valmistamisel järgima ohutuid konserveerimistavasid. Patsiendid peavad Clostridium’i infektsiooni ravi saamisel alati hoolikalt järgima meditsiinilisi soovitusi, et tagada bakterite eemaldamine organismist.