CliffsNotes on õppejuhendeid kirjastav ettevõte, mis on tegutsenud alates 1958. aastast. Neid õppejuhendeid saab lugeda brošüüri kujul või veebis. Õppejuhendites levinud õigekirjaviga on “Cliff Notes”. Mõned õppejuhendite vastased usuvad, et juhendid julgustavad õpilasi vältima tegeliku kirjandusteose lugemist, selle asemel tuginevad õppejuhendile, mis annab neile kogu vajaliku teabe.
Ettevõtte CliffsNotes asutas Nebraskas Rising Citys sündinud mees Cliff Hillegass. Hillegass armastas kirjandust juba varakult ja see lugemisarmastus viis ta karjäärini, mis aitas õpilastel kirjandusest paremini aru saada. Kui Hillegassist sai Nebraska ülikooli magistrant, töötas ta täiskohaga Long’s College’i raamatupoe kolledži raamatupoe esindajana.
Seal töötades sõlmis ta olulisi kontakte, mis on talle hilisematel aastatel kasulikud. Toronto kontakt Jack Cole julgustas Hillegassi asutama oma ettevõtet Cliffs Notes. Cole oli Colesi The Book People omanik. Kanada ettevõte kirjutas õppejuhiseid nimega Cole’s Notes. Cole ütles Hillegassile, et Ameerika õpilased võivad soovida osta ka õppejuhte.
Vastuseks sellele ettepanekule alustas Hillegass CliffsNotesi 1958. aasta augustis. Algselt avaldas ettevõte Shakespeare’i kirjanduse põhjal 16 õppejuhendit. Juhendid olid mõeldud selleks, et aidata õpilastel mõista kirjandust, mida nad koolis lugema anti. Kaubamärgiga kollase-musta värvi õppejuhised saavutasid kiiresti populaarsuse kogu maailmas.
Ettevõte soovitab õpilastel kasutada õppejuhendeid kahel viisil. Esimene meetod on lugeda raamatust või näidendi osast määratud peatükk. Järgmisena peaksid õpilased lugema CliffsNotes’i osa, mis vastab peatükile või aktile. Õpilased võivad samuti otsustada, et loevad esmalt terve raamatu või mängivad läbi ja seejärel vaatavad täiendava mõistmise huvides CliffsNotesi.
CliffsNotes pakub teavet kirjandusteose autori kohta, peatükkide kokkuvõtteid, ülevaate tegelastest, teose kirjutamise sotsiaalsest ja ajaloolisest taustast, terminite sõnastikku ja bibliograafia, mis aitab õpilastel kirjandusteose kohta rohkem teavet hankida. Tänapäeval on CliffsNotesi õppejuhendid olemas ka mittekirjanduslike ainete jaoks. Õpilased võivad leida CliffsNotesi, mis käsitlevad selliseid teemasid nagu algebra, põhimatemaatika, loodusteadused, ajalugu, võõrkeeled, kirjutamine, testideks ettevalmistamine ja muud akadeemilised ained. Veebisaidil aadressil on tasuta õppejuhendid, mida õpilased saavad alla laadida ja kasutada oma teadmisi konkreetse kooliaine kohta.