Deminutiivne clarihew-luuletus jõudis Suurbritannia populaarkultuuri 20. sajandi vahetuse paiku. Briti kirjaniku Edmund Clerihew Bentley järgi nimetatud neljarealisi luuletusi reguleerivad reeglid on põhilised ja kättesaadavad laiale luuletajate ja luulesõprade publikule. AABB mustrit järgides, kui kahe esimese ja kahe viimase rea lõpp riimuvad, on need luuletused üldiselt naljakas tähelepanek konkreetse inimese või inimtüübi kohta. Seda biograafilist vormingut peegeldades on esimese rea lõpp tavaliselt seal, kus esineb selle isiku nimi, kusjuures punkt tuleb kuskil teises reas.
Ehkki vaimuliku keele kujunemine ja eesmärk on üsna jäik, on võimalike silpide hulk piiritu. Esimesed kaks rida võiksid olla “Backstreet Boys / Plastic mänguasjad”. Nad võiksid olla ka palju rohkem kaasatud, näiteks “Näitlemislegend Pauly Shore / Teatavasti ei tööta enam.” Kuigi põhinalja tehakse üldiselt seletuse teises paaris, on vaid terava iseloomustuse tegemisega võimalik rohkem kui üks naljakas tähelepanek.
Seejärel saab luuletuse teise osa suunata subjekti kriitilisele vaatlusele. Ülaltoodud näidetes võib see tähendada kirjutamist: „Backstreet Boys/Plastist mänguasjad/Nad lõid kunagi rõõmupisaraid/Voolavad isegi väikestelt poistelt”. Pauly Shore’i näide võib lõppeda nii: “Teda nähti viimati peovarustuses / lihtsalt tulistas veel ühe aasta.”
Kuigi pole selge, kas ta selle vormi asutas, omistatakse seda tüüpi luuletuse populariseerimisele Briti huumorikirjanikku Edmund Clerihew Bentleyt. Tema esimene luulekogu, 1905. aasta elulugu algajatele, sisaldas esimesi tunnustatud versioone. Kõige esimeste seas oli “Sir Humphrey Davy/Jõletav kaste./Ta elas oodiumis/naatriumi avastamisest.” Kuigi need luuletused on enamasti vahatatud mõnele konkreetsele isikule, poleks ebatavaline kirjutada vaimuliku kirjandit teatud tüüpi inimese kohta. Näiteks “Tark advokaat / Seaduse kurb pätt / Õigluse tagamine / lihtsalt meie tolmu pühkimine”.
Clerihew on mõne teise eluloolise luuletuse lähedane sugulane. Lähim seos on ballioolriim, mille eelduseks on subjekti nimetamine esimeses reas, kuid mis järgib ka täpsemat meetrit. Topeltdaktüülluuletus järgib sama biograafilist missiooni, kuid kasutab kahte neljarealist stroofi. Teema on nimetatud seda tüüpi luuletuse kaheksast reast teisel ja iga neljarealise stroofi lõppsõna on ainsad kaks osa, mis peavad riimuma. Üks viimane tingimus on see, et kuskil viiendast kuni seitsmendasse reale peab eraldi seisma ainult üks sageli ebaselge, topeltdaktüüliline sõna, näiteks “antedeluvian”.