Cleartext on termin, mida kasutatakse teksti kirjeldamiseks, mis ei ole krüptitud ja mis ei vaja lugemiseks dekrüpteerimist. Mõnikord kasutatakse lihtteksti alternatiivterminina, selgel tekstil on tegelikult selge määratlus. Kui lihttekst on kahe osapoole vaheline teave, mis on keeles, arvutis või muus keeles, mida mõlemad teavad, siis selgetekst on määratletud selle järgi, et seda ei krüptita kunagi.
Edastatava teabe kaitsmiseks ja turvalisuse tagamiseks kasutavad inimesed sõnumi varjamiseks krüptograafiat ja muudavad selle loetavaks ainult neile, kellel on võti või dekrüpteerimismehhanism. Kui algselt tehti krüptograafia käsitsi, et panna sõnumeid ja kirju salakoodidesse, siis tänapäeval kasutatakse seda suures osas kõrge turvalisuse tagamiseks keerukate arvutialgoritmide abil. Selgetekst on andmed või sõnumid, mida ei krüptita ja mida pole kunagi ette nähtud krüpteerimiseks, erinevalt lihttekstist, mis on krüptitud teksti dekodeeritud vorm.
Cleartext võib viidata ka dokumendile või failile, mis kasutab konkreetset tekstitöötlusprogrammi. Kuigi need konkreetsed programmid on üks krüptimise vorme, ei salvestata andmeid sellesse programmi üldiselt mitte selleks, et neid kaitsta, vaid just tänu sellele, kuidas tekstitöötlusprogramm on mugavalt installitud. Tekstidokumendi tekstitöötlusprogrammi salvestamise eesmärk ei ole takistada teistel seda nägemast või lugemisest, seetõttu peetakse seda siiski selgetekstiks.
Peaaegu iga tekstiprogramm, tekstitöötlusprogramm või veebibrauser suudab lugeda puhasteksti. Otsingutulemused ja veebilehed, mis otsingumootoris ilmuvad, on kõik seda tüüpi dokumentide näited, kuna neid saavad lugeda kõik. Kui aga veebileht või dokument nõuab inimeselt sisselogimist, parooli sisestamist või teatud programmi kasutamist, on see tavaliselt mingil viisil kodeeritud. Enamik e-posti kontosid kasutab krüptimist, et takistada kellelgi ilma kasutajanime või paroolita andmetele jõudmist ja nende lugemiseks dekrüpteerimist. Õige teabe sisestamisel dekrüpteerib konto meiliteabe automaatselt, muutes selle loetavaks.
Oluline on meeles pidada, et selgeteksti kasutamisel saavad seda vaadata kõik inimesed. See tähendab, et turvalisus on olematu ja internetti postitatud dokumenti saab vaadata igaüks ja kus iganes. Isegi veidi isiklikku või privaatset teavet ei tohiks sel viisil postitada ega saata. Konfidentsiaalse teabe (nt konfidentsiaalsusklausleid rikkuvate üksuste) postitamine või saatmine selgetekstina võib kaasa tuua kohtumenetluse.