Clawhammer banjo on banjo mängimise stiil, mis oli populaarne 19. sajandi lõpus kuni bluegrassi alguseni. Põhimõtteliselt on see valimismuster, mis loob rütmi ühest noodist, millele järgneb kaks tihedalt seotud nooti, ja on lihtne meetod laulude mängimiseks bandžol. Küünehaamri jaoks kasutatav tehnika võib tekitada keerukamat muusikat, kui sellega kõrvuti kasutatakse solvanguid ja muid tehnikaid. Läbivalt kasutatakse allalööke ja kätt hoitakse nagu küünist, sellest ka nimi clawhammer banjo. Löötakse kõrget esimest stringi, millele järgneb teine, kolmas ja neljas keel ning seejärel viies keel.
Bandžo mängimisel kasutatakse erinevaid noppimisstiile või komistamismustreid, et tekitada erinevaid efekte. Rullid on bandžomängus levinud tehnikad ja need on põhiliselt sõrmeliigutuste mustrid, mida kasutatakse akordide kui üksikute nootidena mängimiseks. Cawhammer banjo tehnika on veel üks nendest stiilidest, kuid see on pigem nöörimisstiil kui noppimisstiil. Paljusid banjo lugusid saab mängida clawhammeri stiilis, isegi kui need pole algselt nii kirjutatud, sest see on lihtsalt komistav muster. Samuti on palju vanaaegseid bandžo laule, mis kasutavad clawhammeri stiili.
Kui mängijad teevad noote clawhammer banjo abil, lüüakse nööre mängijate küünte seljaosaga. Seda tehakse allakäiguna, nagu ka kõik mustri osana loodud üksikud noodid. Et hõlbustada naelte tagakülgede langemist, et lüüa nööre, hoiavad mängijad tavaliselt oma noppimiskäsi küünte kujul, justkui haaraksid nad kinni nähtamatust pesapallikurikast. See ja allapoole haamerdav liikumine on stiili nimetuse inspiratsiooniks. Clawhammer banjo’t nimetatakse mõnikord ka “habrastavaks”.
Clawhammer banjo põhimuster on üks löök esimesest või kõrgeimast stringist, millele järgneb kolmest kõrgeimast keelest koosnev string. Sellele lisandub pöidla abil üks viienda stringi tõmme. Esimesel löögil kasutatakse tavaliselt mängija keskmist sõrme ja pöial lastakse toetuda viiendale stringile. Pärast seda lüüakse sõrmuse ja keskmise sõrmega kolme kõrgeimat keelt, kusjuures pöial tabab viiendat keelt vahetult pärast seda.
Bluegrassi-eelsed mängijad kasutasid kõige rohkem clawhammer banjo’t ja on üldiselt selle stiili poolest tuntud. Paljud algajad võivad stiili võrdleva lihtsuse tõttu leida, et clawhammer on bluegrassist juurdepääsetavam. Clawhammer banjo saab keerulisemaks muuta, lisades üksikutele mängitavatele nootidele rämpsu ja avades muud keelpillid, et neid pöidlaga mängida.