Choultry on iidne India termin, mida kasutatakse võõrastemaja või külalistemaja kirjeldamiseks. Lähis-Ida riikides tunti choultry üldiselt karavanseraiina. Need ehitised olid reisijate puhkepaigaks enne kaasaegsete hotellide, lennureiside ja mootorsõidukite kasutuselevõttu. Iidsetel aegadel võis suhteliselt lühikese vahemaa läbimine kesta nädalaid või isegi kuid, kusjuures enamik reisijaid liikus jalgsi või ratsutas kaamelitega. Kool lubas külalistel enne reisi jätkamist supelda, puhata ja isegi tarvikuid osta.
Tüüpiline choultry pakkus majutust väikese tasu eest ja seda võis juhtida heategevus- või usuorganisatsioon. Mõned neist ehitistest toimisid ka avalike hoonetena piirkonna elanikele või reisijatele, kellel on ametlik äri. Mõnes piirkonnas toimis hoone kohtumajana või isegi kaasaegse riigihoone eelkäijana. Teised hõlmasid turgu, kus reisijad said sisse seada poe või osta kaupu kodus või teel kasutamiseks. Mõned eksperdid usuvad, et need struktuurid toimisid ka elanike kogukonnakeskusena, võimaldades neil suhelda naabritega ning osaleda meelelahutus- ja usuüritustel.
Koolind aitas hõlbustada kaubandust kogu Lähis-Idas ja Kesk-Aasias, eriti mööda kuulsat Siiditeed. Need külalistemajad toimisid ka ühenduslülina erinevate rahvuste ja kultuuride vahel, aidates levitada uut teavet ja teadmisi erinevate maade vahel. Lõpuks pakkus choultry mugavat peatust puhkusereisijatele, kes soovivad avastada uusi piirkondi ja näha paiku.
Lähis-Ida karavanserai, mis tuleneb sõnast “karavan”, omandas sageli erilisema kuju kui kodulind. Lähis-Idas olid need struktuurid tavaliselt ruudukujulised või ristkülikukujulised ning mitmed ruumid paiknesid ümber keskse sisehoovi. Sisehoov oli kaamelite ja muude kariloomade puhkepaik ning hoiti neid loomi kaitstuna, kuni nende omanikud puhkasid või äri ajasid.
Tänapäeval omandab choultry ka mitmeid muid vorme. Sõna võib viidata arhitektuursele sammaskäigule või fassaadile, mis sisaldab rida sammasid, mis on ühendatud ühe ülemise talaga. Kolonnaad võib olla kas eraldiseisev või olla religioosse templi või kiriku fassaad. Mõned inimesed kasutavad terminit choultry, et viidata kaasaegsele hinduistlikule pulmasaalile. Neid rajatisi võib leida nii Indias ja Kesk-Aasias kui ka USA-s ja mujal maailmas.