Mis on Chayote?

Chayote on troopiline viinapuu, mis toodab puuvilju, mida koheldakse rohkem kui köögivilju kui tõelisi puuvilju. Vilju tuntakse ka chayote nime all või olenevalt piirkonnast võib neid nimetada christophine’iks, choko’ks, Mehhiko squashiks või köögiviljapirniks. Lisaks on chayote juure muguljas osa söödav.

Chayote, kes kuulub kõrvitsa perekonda, on Ladina-Ameerikas ja USA osades väga populaarne ning seda leidub ka mõnes Aasia ja Euroopa köögis. Hästi varustatud toidupood või hispaania turg pakuvad tavaliselt chayote’i, kuigi see võib mõnikord olla kulukas.

Viljadel on kaks põhisorti, millest üks meenutab pealiskaudselt pirni, klassikalise pirnikuju ja sileda roheka kuni valge kestaga. Teine kultivar on kaetud pehmete ogadega, kuigi see säilitab pirnikuju. Mõlemal versioonil on karge valge viljaliha keskel suur söödav seeme nõrgalt pähklise maitsega. Chayote’i viljaliha kipub olema suhteliselt mahe ja paljud kokad maitsestavad seda põhjalikult, kasutades seda maitsestamiseks tühja lõuendina.

Chayote kodustati esmakordselt Mehhikos, kus puuvilju kasutatakse nii toorelt kui ka keedetud kujul. Küpsetamise ajal käsitletakse chayote’i tavaliselt nagu suvikõrvitsat ja krõbeda maitse säilitamiseks küpsetatakse seda tavaliselt kergelt. Toorest chayote’i võib lisada salatitele või salsadele ning sageli marineeritakse seda sidruni- või laimimahlaga. Seda saab süüa ka otse, kuigi mahe maitse muudab selle kahtlaseks ettevõtmiseks. Kas toorelt või keedetud, on chayote hea aminohapete ja C-vitamiini allikas.

Taime mugulaid süüakse nagu kartulit ja muid juurvilju. Lisaks võib tarbida võrseid ja lehti ning neid kasutatakse sageli salatites ja friikartulites, eriti Aasias. Sarnaselt teistele kõrvitsaperekonna liikmetele, nagu kurgid, melonid ja kõrvits, võib ka chayote üsna laialivalguda ja seda tuleks istutada ainult siis, kui aias on palju ruumi. Juured on ka väga vastuvõtlikud mädanemisele, eriti konteinerites, ja taim on üldiselt peen kasvamiseks.

Sõna chayote on hispaania keel, mis on laenatud nahautli sõnast chayotli. Chayote oli üks paljudest toiduainetest, mille Euroopasse tõid varased maadeavastajad, kes tõid tagasi laia valiku botaanilisi proove. Vallutuste ajastu levitas taime ka Mehhikost lõunasse, põhjustades lõpuks selle integreerimise paljude teiste Ladina-Ameerika rahvaste kööki.