Cervicalgia on kaelavalu ja miljonid inimesed otsivad igal aastal selle väga levinud kaebuse korral abi tervishoiutöötajatelt. Kaelavalul võib olla palju erinevaid põhjuseid ja põhjus võib olla nii väike kui lihaspinge või nii tõsine kui stenoos. Mis tahes tüüpi kaelavalu all kannatavate inimeste jaoks on oluline, et neid hindaks meditsiinitöötaja, kuna tõsine põhjus võib olla tõsine, kui seda ei ravita.
Iga tegevus, mis avaldab kaelale märkimisväärset survet, võib põhjustada emakakaela põletikku. Näiteks kaebavad paljud inimesed kohe pärast hommikust ärkamist kaelavalu üle, mis võib olla tingitud magamisest asendites, mis ei toeta kaela piisavalt. Sagedased kaebused võivad tekkida ka pärast pikemat aega samas asendis istumist, kuna halb rüht istudes ja seistes võib põhjustada kaelavalu.
Sageli tekib see seisund vigastuse tõttu. Lihaspinged on tavaline kaelavigastus ja on tavaliselt ülevenitamise tagajärg. Pingutuse põhjustab lihase või kõõluse vigastus. Autoõnnetused, kukkumised ja spordiga seotud tegevused, mille tagajärjeks võivad olla tugevad kaelalõigud, on mõned tavalised viisid pinge saamiseks. Peale kaelavalu võib pinge all kannataval inimesel tekkida ka jäikus, hellus ja kaelaspasmid.
Teine levinud emakakaelapõletiku põhjus on üldine kulumine, mis võib tekkida ülekasutamise ja vananemise otsese tulemusena. Artriit võib olla vanusega seotud haigusseisund, mis võib põhjustada kaelavalu ja paljudel juhtudel tekivad artriidist mõjutatud kohtades luud. Nende pisikeste kondiste väljaulatuvate osade moodustumine võib valu hullemaks muuta, avaldades täiendavat survet ühendavatele närvidele, mis võib samuti põhjustada raskusi kaela liigutamisel.
Sellist seisundit võib põhjustada ka seljaaju stenoos. Kui kaelavalu on põhjustatud mingist stenoosist, tähendab see üldiselt, et lülisamba ühes või mitmes osas esineb kitsenemist. Kitsendus esineb tavaliselt kaelas ja selja madalaimas osas. Selle seisundi muud sümptomid võivad hõlmata tuimust ja nõrkust kaelas, seljas, kätes ja jalgades. Kui seisund on väga tõsine, võib mõnel inimesel tekkida probleeme ka kõndimise ja tasakaalu säilitamisega.
Patsient, kes esitab meditsiinitöötajale kaelaga seotud sümptomeid, saadetakse täpse diagnoosi tegemiseks diagnostiliste testide tegemiseks. Kaelaprobleemide diagnoosimiseks kasutatakse tavaliselt magnetresonantstomograafiat (MRI) ja kompuutertomograafiat (CT). On oluline, et inimesed ei paneks emakakaela põletikku ise diagnoosima, kuna seda tüüpi valu võib viidata tõsisele terviseprobleemile. Kaelavalu, millega kaasneb palavik, külmavärinad, iiveldus ja peavalu, võivad kõik olla meningiidi sümptomid. Kuigi see pole väga levinud, võivad kaelavalu põhjustada ka kasvajad, mistõttu on kiire arstiabi otsimine veelgi olulisem.