Mis on Cedrela?

Cedrela on seitsme liigiga puude perekond mahagonite sugukonnast Meliaceae. Kõik puud on pärit Kesk- ja Lõuna-Ameerika troopilistest ja subtroopilistest piirkondadest, ulatudes Mehhiko lõunaosast kuni Argentina põhjaosani. Enamik neist on igihaljad, säilitades oma lehti aastaringselt, kuid mõned liigid on heitlehised, kaotades oma lehed kuiva aastaajal. Nimi Cedrela tähendab “väike seeder”, kuna selle perekonna puude puidul on seedriga sarnased omadused, sealhulgas selle lõhn.

Kõige tavalisem Cedrela liik on C. odorata, mida tavaliselt nimetatakse Hispaania, Mehhiko või Lääne-India seedriks. Sellel liigil on ka perekonna suurim levila, ulatudes Mehhikost Argentinani. Praegu klassifitseeritud C. odorata liigid hõlmavad 28 eraldi liiki enne 1981. aastat. Järelikult on liigi sees suur mitmekesisus.

C. odorata puud ulatuvad 30–100 jala (10–30 meetri) kõrguseks. Neil on hallikaspruun koor, vikatikujulised lehed ja väikesed valged õied. Puu vajab hästi kuivendatud pinnast, eriti lubjakivi, ja talub pikka kuiva hooaega.
C. odorata’t kasvatatakse dekoratiivtaimena, aga ka selle puidu jaoks, mis on aromaatne, kerge, vastupidav ning looduslikult vastupidav mädanikule ja termiitidele. Nagu tõeline seeder, kannab ka Hispaania seeder lõhna, mis on meeldiv enamikule inimestele, kuid tõrjub putukaid. C. odorata puitu kasutatakse traditsiooniliselt sigarikarpide ning klassikaliste ja flamenkokitarride kaela valmistamiseks. See on populaarne ka mööbli, eriti rõivaste hoidmiseks kasutatavate tükkide puhul. Puukoort kasutatakse traditsioonilises meditsiinis palaviku, malaaria ja reuma raviks.

Seda on kasutatud ka mesinduses mee tootmiseks. Puu on haavatavas kaitsestaatuses, kuid see on naturaliseeritud ka väljaspool oma looduslikku levila Aafrika, Hawaii ja Kagu-Aasia osades. Lõuna-Aafrikas on puust saanud invasiivne liik.

Teiste Cedrela liikide puidul on palju C. odorataga ühiseid omadusi, kuid seda ei kasutata halva kaitsestaatuse tõttu tavaliselt. Paljud Cedrela liigid, nagu C. fissilis ja C. lilloi, on elupaikade kadumise tõttu ohustatud. Colombias ja Ecuadoris kasvav liik C. montana on ülepüügi tõttu väljasuremise äärel.

Paljudel Cedrela liikidel on väga piiratud geograafiline levila. C. salvadorensis ja C. tonduzii kasvavad ainult Kesk-Ameerikas. C. hirsuta on piiratud Paraguay riigiga ja C. huberi kasvab ainult Argentinas.