Kompaktketaste (CD) draiverid võivad tavaliselt viidata kahele erinevale asjale ja kuna termineid saab kasutada üsna vaheldumisi, võib tähenduse eristamiseks olla oluline kontekst, milles seda kasutatakse. CD-draiverite üks levinumaid tähendusi on need draiverid, mis on kaasas arvutiseadmega (nt printeriga, videokaardiga või hiirega) seadmega kaasasoleval CD-l. Teine levinud CD-draiverite kasutusviis on seotud draiveritega, mis on vajalikud arvuti operatsioonisüsteemil (OS) ühendatud CD-draivi õigeks äratundmiseks, mida sageli nimetatakse kirjutuskaitstud mälu (ROM) draiviks või CD-ROM-draiviks.
Draiverid on üldiselt arvutifailid, mis on vajalikud selleks, et arvuti kõvakettal olev OS saaks õigesti tuvastada ja töötada arvutiga ühendatud seadmetes. Enamikule operatsioonisüsteemi tüüpidele on installitud üldised draiverid, mis hõlmavad laia valikut levinud seadmeid, nagu videokaardid, hiired, klaviatuurid, helikaardid ja kõlarid. Seadmete jaoks võib aga sageli vaja minna spetsiaalseid draivereid ja see on koht, kus tavaliselt tulevad mängu CD-draiverid.
Isegi kui seadme draiverid on lisatud digitaalsele mitmekülgsele plaadile (DVD) või muud tüüpi plaadivormingule, on termini CD draiverid kasutamine selliste pakitud draiverite puhul tavaline. Seda tüüpi draiverid pakub tootja tavaliselt CD- või DVD-plaadil ja need võimaldavad arvutil installitava seadmega korralikult töötada. Seadmega kaasas olevad installijuhised näitavad tavaliselt, millal draiverid tuleks installida, kuigi need installitakse tavaliselt enne seadme füüsilist arvutiga ühendamist, et hõlbustada tuvastamist. Seda tüüpi CD-draiverid on tõhusad, kuid võivad olla aegunud ja võib-olla tuleb tootja veebisaidilt alla laadida uuemad draiverid.
CD-draiverid võivad viidata ka konkreetsetele draiveritele, mida arvuti vajab ühendatud CD-ROM-draivi õigeks tuvastamiseks ja käitamiseks. Seda tüüpi draivid võimaldavad kasutajal lugeda CD-le salvestatud teavet ja CD-kirjutajad on draivid, mis võimaldavad kasutajal salvestada andmeid ka salvestatavale CD-le. Uuemad meediumivormingud, nagu DVD ja Blu-ray, on paljudes rakendustes asendanud CD-d, kuigi tavaliselt kasutatakse heliteabe jaoks endiselt CD-sid. DVD-kirjutajad muutuvad üha tavalisemaks ning vajadus spetsiaalse CD-draivi ja sellega kaasnevate CD-draiverite järele on oluliselt vähenenud.