Kaasnik on sisuliselt väga suur vertikaalselt orienteeritud vints, mida kasutatakse peamiselt meresõidus. Disain pärineb sajandeid, et tõsta ja langetada väga raskeid asju, näiteks ankruid. Läbi ajaloo on kapstaneid kasutatud ka paljudes muudes rakendustes, kõige kurikuulsamalt piitsutamise haldamiseks.
Lihtne viis veeremi visualiseerimiseks on mõelda selle väikesele sugulasele, aiavooliku rullile. Rulli üht- või teistpidi väntades saab vooliku minimaalse pingutusega välja lasta või sisse võtta. Pildil on see küljele pööratud, nii et vänt on peal – ja asendades vooliku millegi ankru sarnasega ja korrutades selle suuruse ligikaudu sajaga – saab sellest põhiajam.
Kapstaani peetakse üldiselt Hispaania leiutiseks, mis pärineb umbes 14. sajandist. Esimesed vedurid olid vaid palgid, mis asetati vertikaalselt läbi laevakere. Tekil paljastunud palgi ülaosa oli rõngastatud aukudega. Nendesse aukudesse asetasid meremehed väiksemaid puidu- või metallitükke, mida tuntakse lattidena, mida nad saaksid lükata, et palki mõlemas suunas pöörata. Palgi ümber mässitud jäme köis keeraks omakorda sisse või välja.
See põhiline disain on ajaloo jooksul vähe muutunud, kuigi funktsionaalsuse ja tõhususe parandamiseks on tehtud uuendusi, nagu metallkonstruktsioon ja hammasrataste lisamine. Kapstanid on tänapäeva meresõidulaevadel endiselt tavaline nägemus. Tööstusrevolutsioonist saadik on aga tööjõud andnud teed auru- ja fossiilkütustel töötamisele. Enamikul uutel 21. sajandil ehitatud laevadel on pneumaatilised või hüdrauliliselt käitatavad vedrud, mille jõuülekanne võimaldab mitut kiirust.
Võrreldes ankru otsese tõmbamisega või isegi rihmaratta süsteemi kasutamisega on õõtshoova kasutamise eelised arvukad. Esiteks, rullimissüsteemi mehaanilise eelise kasutamine vähendab oluliselt raskete esemete teisaldamiseks vajalikku töötlemata tööjõudu, mis on laeval suureks eeliseks. Mida vähem mehi vaja, seda vähem kaid ning vähem toitu ja vett – kõik väärtuslikud kaubad merel. Lisaks välistab kanduri horisontaalne töö otsetõstmisel või rihmarataste kasutamisel tõhusa raskusjõu vastasseisu.
Teine ajalooline eelis, mida selle algsed disainerid tõenäoliselt ei tahtnud, oli kapstani jaoks veel see, et see oli hea koht karistuste määramiseks. Enne kui kehaline karistamine oli enamikus merevägedes keelatud, oli range distsipliin ja pidev karmi karistusega ähvardamine peamine viis korra säilitamiseks merel. Briti merevägi pidas suure osa oma ajaloost kuulsalt kinni sõjaartiklitest, reeglite ja karistuste raamatust, mis oli laevadistsipliini lõplik sõna. Üks levinumaid karistusi mitmesuguste süütegude eest, alates vargusest kuni allumatuseni, oli avalik piitsutamine. Kuriteo raskus määras kurjategijale löökide arvu ja muutis hoovast endast sümboliks, mida tekil nii austada kui ka karta.