California aster on õrn lill, mis on pärit Lõuna-California soojematest osadest. Värvuselt valgest tumelillani, sellel on õhukesed, tilgakujulised kroonlehed ja õhuke, õrn vars. Lehed on väikesed ja pehmed, ulatudes erkrohelisest kuni hämarasiniseni. Mõnedel California asteri sortidel on sakilised lehed, kuid enamikul on sileda servaga lehed. Nad meelitavad ligi linde ja putukaid, kasvades looduses üksikutes kobarates.
Helesinisest valgeni ja lavendlini ümbritsevad California astrite õrnavärvilised kroonlehed peaaegu alati erekollast keskkohta. Erinevalt teistest lilledest koosneb astrite keskosa paljudest väikestest kollastest käbidest. Iga käbi sisaldab nektarit ja õietolmurikast tolmukat. Keskne koonus California asteri keskel sisaldab tavaliselt nuia, pikka toru, mis sisaldab osaliselt moodustunud seemneid. Kui õietolm nuia sisse libiseb, hakkavad seemned moodustuma tõelisteks seemneteks.
Enamik California astrite lilli ei näe enne õitsemist rohkem välja kui umbrohi. Nende lehed on väikesed ja jässakad, tavaliselt vahelduvad piki varsi nagu painduvad väikesed ogad. Astrite pungad näevad välja nagu pisikesed rohelised käbid. Paljud aednikud ei pea seda California astri faasi aiaaktsentina kuigi meeldivaks. Mõned lahendavad selle probleemi, istutades astreid varajaste õitsvate lillede sekka, et varjata neid kuni õitsemiseni.
Pärast avamist ei too California aster aeda tavaliselt ilu. Kuigi lilled ise on õrnad ja tavaliselt mitte eriti efektsed, korvavad nende ligitõmbavad olendid tavaliselt nõrga õitsemise. Astrit armastavad koolibrid, liblikad, mesilased ja muud nektarit joovad olendid. Need, kes soovivad liblikaaeda harida, võiksid hästi hakkama saada, kui panevad igal kevadel ja suvel välja paar potti astrit. Paljud erinevat värvi liblikad naudivad astrite nektarit.
Mesinikud, kellele meeldib kontrollida, mida mesilased söövad, võivad edukalt istutada astreid, et tarudest toituda. Nektar on kerge ja magus, andes üldiselt kvaliteetse õiemee. Mesilassõbralike lillede istutamine tarude ümber aitab ka mesilasi kodu lähedal hoida, vähendades ohtu, et nad süüakse või hukkuvad.
California astrite istutamisel peavad aednikud arvestama oma ümbrusega. Aster ei talu külma ega jääd, seega võiksid parasvöötmes olevad inimesed kaaluda selle üheaastaseks istutamist. Valikuvõimaluseks on ka konteinerid, mis võimaldavad aednikel viia astrit kevadel ja suvel siseruumidest soojalt õue päikese kätte. Subtroopilistes või väga soojades tingimustes elavad inimesed võivad istutada astrit otse maasse. Need lilled vajavad vähe niiskust või tähelepanu, kuigi regulaarne kastmine on tavaliselt vajalik väga soojade päevade ja põua ajal.