Bronhioolid on osa kopsude hingamisteedest. Need asuvad bronhide otsas, suuremates, hargnevates hingamisteedes kopsudes ja lõpevad alveoolides, väikestes ringikujulistes kotikes, kus hapnik vahetatakse veres süsinikdioksiidiga. Need läbipääsud eristuvad bronhidest selle poolest, et need ei sisalda kõhre ega näärmeid. Nad vastutavad õhu jaotuse ja õhuvoolu takistuse kontrollimise eest kopsudes.
Kopsud ja nende struktuurid on osa hingamissüsteemist, mis kontrollib hingamist ning hõlmab ka ülemisi hingamisteid, nina, kurku ja ninakõrvalurgeid ning neelu ja hingetoru. Õhk tõmmatakse kopsudesse ülemiste hingamisteede kaudu, kuni see jõuab alveoolidesse, kus veri on hapnikuga küllastunud. Deoksüdeeritud veri kannab oma süsinikdioksiidi alveoolidesse ja süsinikdioksiid hingatakse välja hingamisteede kaudu. See protsess aitab verel hapnikku kogu kehas kanda, aktiveerides keha ainevahetust.
Bronhide võrgustik, nagu enamik hingamisteid, sisaldab nende sisepinnal ripsmeid, väikeseid sõrmetaolisi rakuprojektsioone, mis aitavad õhku läbi süsteemi liigutada. Bronhioolid on hargnevad, alustades primaarsetest bronhioolidest, mis hargnevad väiksemateks ja arvukamateks terminaalseteks bronhioolideks, mis omakorda jagunevad hingamisteede bronhioolideks. Igas otsas on Clara rakud, mis eritavad valguühendit, mida nimetatakse pindaktiivseks aineks, mis toimib läbipääsude määrimiseks, õhuvoolu säilitamiseks ja kopsudesse sissehingatavate kahjulike ainete detoksifitseerimiseks.
Eluohtlike häirete põhjuseks võib olla bronhide düsfunktsioon. Bronhospasmi korral ahenevad ja kitsenevad bronhide käigud, mis takistab hapniku imendumist veres. See on astma, bronhiidi, gripi ja hingamisteede infektsioonide, samuti allergeenide põhjustatud anafülaktilise šoki sümptom. Bronhospasmid võivad olla ka teatud ravimite, sealhulgas beetablokaatorite ja pilokarpiini kõrvaltoimed. Need võivad põhjustada köha, õhupuudust ja hüpoksiat või hapnikupuudust kehas.
Bronhioolide põletikku nimetatakse bronhioliidiks. Tavaliselt on see viirusinfektsiooni sümptom, kuid ühe harvaesineva ja tõsise vormi, obliteransi bronhioliidi korral, ummistavad läbipääsud kiulise sidekoega. Enamikku bronhiaalhäireid saab ravida hapnikuravi või bronhodilatatsiooniga või haiguse algpõhjuse ravimisega. Bronhodilatatsiooni puhul kasutatakse kopsude hingamisteede laiendamiseks kas ravimeid või mehaanilist manipuleerimist. Bronchiolitis obliterans on aga pöördumatu ja võib rasketel juhtudel vajada kopsusiirdamist.