Bronhide laiendajaid nimetatakse sagedamini bronhodilataatoriteks. Need on hädavajalikud ravimeetodid paljudele inimestele, kellel on astma või muud haigused, nagu emfüseem, mis põhjustavad hingamisteede või bronhide kroonilist põletikku. See põletik piirab õhu liikumist. Sageli on seda tüüpi haigusi põdevatel inimestel haigusseisund, mida nimetatakse bronhide hüperaktiivsuseks, mis tähendab, et ärritajate, näiteks sigaretisuitsu või allergiat tekitavate ainetega, nagu õietolmuga kokkupuutumisel võib ootamatult tekkida suurem kitsendus ja põletik. Üks osa kiire põletiku ravist võib olla bronhide laiendajate kasutamine.
Laiendajaid on mitut tüüpi. Lühitoimelised vormid, mis sisaldavad selliseid ravimeid nagu albuterool, põhjustavad hingamisteede kiiret laienemist. Dilatatsioon tähendab laienemist või laienemist. Bronhide laiendajatele mõeldes võib olla abi laienenud pupilli kujutamisest, mis tundub palju suurem ja avatud. Laiendajad on mõeldud põletikuliste hingamisteede avamiseks, et anda rohkem hingamisruumi. Lühitoimelised ravimvormid toimivad väga kiiresti, kuid ei ravi kroonilisi haiguse vorme ning enamik neist ravimitest hingatakse sisse, nii et need jõuavad kiiruga bronhidesse.
Samuti on olemas pikatoimelised bronhodilataatorid ja neid võib sisse hingata või suukaudselt võtta. Neid tuleb sageli kombineerida steroididega, et need oleksid kõige tõhusamad, ja seda teevad sellised ravimid nagu Advair® ja Symbicort®. Kõige olulisem asi, mida nende ravimite puhul meeles pidada, on see, et nad tavaliselt ei lahenda astmahoo sümptomeid nende esinemise ajal. Enamik inimesi peab astmahoo tekkimiseks siiski käepärast hoidma lühitoimelist inhalaatorit.
Bronhide laiendajaid võib samuti klassifitseerida kolmandasse rühma ja neid nimetatakse antikolinergilisteks ravimiteks. Neid kasutatakse tavaliselt emfüseemi raviks. Nende hulka kuuluvad sellised ravimid nagu tiotroopium, mis on saadaval suukaudsete ja inhaleeritavatena.
Olemas on ka mõned käsimüügist (OTC) laiendajad. OTC-vormidel on sellised ravimid nagu epinefriin. Kuigi need võivad aeg-ajalt astmahoo peatada, ei pruugi neist olla raske astma või kroonilise obstruktiivse kopsuhaigusega inimestele vähe kasu. Arstid soovitavad astmahaigetel sageli arsti poole pöörduda, et saada retseptiravimeid, mis sobivad paremini ettenähtud raviks.
Paljudel bronhide laiendavate ravimite vormidel võivad olla mõned kõrvaltoimed. Need sisaldavad sageli kofeiini või efedriiniga sarnaseid elemente ning nende kasutamine võib tekitada inimestes värisemist ja südame pekslemist. Need kõrvaltoimed on tavaliselt vähem tuntavad, kui inimesed kasutavad regulaarselt bronhodilataatorit.