Bronhirakk on rakk bronhide limaskestast, torude võrgustikust, mida kasutatakse õhu edastamiseks kopsudesse. Bronhiaalrakud vastutavad määrdeva lima tootmise eest, et hoida hingamisteed funktsionaalsetena, ja need on teatud tüüpi epiteelirakud, mida kasutatakse üldiselt keha sise- või väliskülgede vooderdavate rakkude tähistamiseks. Neid rakke võib kultiveerimiseks koguda, kui arst kahtlustab, et patsiendil on bronhirakkude mutatsioon või kõrvalekalded, kasutades tehnikat, mida nimetatakse bronhoskoopiaks. Bronhoskoopias sisestatakse kaamera hingamisteedesse, et arst saaks neid kontrollida ja vajadusel proove võtta.
Need rakud uuenevad pidevalt, et säilitada bronhides terve epiteel. Nad toodavad lima ja mitmeid muid ühendeid. Kuigi bronhide sees gaasivahetust ei toimu, on bronhide rakkudel oluline roll hingamisel ja kui neis rakkudes esineb mutatsioone või muid tõrkeid, võivad tekkida terviseprobleemid. Näiteks tsüstilise fibroosiga patsientidel tekib liigne lima tootmine, mis põhjustab hingamisteede ummistusi.
Kui patsientidel tekib hingamisteede põletik, nagu on täheldatud bronhiidi korral, võivad need rakud paisuda ja ärrituda. See võib põhjustada hingamishäireid ning bronhide ja kopsude põletiku tagajärjel võib patsient hakata ka rohkelt lima välja köhima. Inimestel, kellel on anamneesis põletik, võivad tekkida armid ja neil võib tekkida bronhiaalrakkude mutatsioonidest põhjustatud vähkkasvajate oht, mis on tavaline probleem, kui rakuvahetus on suur, tekitades rohkem ruumi rakkude jagunemise ja paljunemise vigadele.
Nagu teised epiteelirakud, võib ka bronhirakk spontaanselt muteeruda, tekitades pahaloomulisi kasvajaid. Bronhide väga hargnenud olemus võimaldab arstidel mugavalt teha selliseid toiminguid nagu kopsu ja bronhi osa eemaldamine, ilma et see põhjustaks olulisi kahjustusi, kuna teised sektsioonid jätkavad toimimist. Juhtudel, kui tuvastatakse pahaloomulised kasvajad, saavad arstid välja lõigata kasvu ja jätta ülejäänud hingamisteed puutumata, võimaldades ülejäänud struktuuridel üle võtta.
Bronhosoopia protseduurid hingamisteede uurimiseks viiakse tavaliselt läbi sedatsiooni või üldnarkoosis, olenevalt protseduuri iseloomust. Need võivad olla patsientidele ebamugavad ja rahustite kasutamine aitab inimestel protseduuri ajal lõõgastuda. Bronhoskoopias on bronhirakkude kiht nähtav ja arstid saavad otsida rakulisi muutusi, paksusalasid ja piirkondi, kus rakud on selgelt kahjustatud. Protseduuri ajal võib diagnostilise teabe kogumiseks võtta ka röga ja bronhirakkude kraapimist.