Mis on Briti klassikavõistlused?

Seitset olulist hobuste võidusõitu Suurbritannias nimetatakse ühiselt “Briti klassikalisteks võidusõitudeks”. Üks nendest võistlustest, St. Leger Stakes, on ajalooliselt oluline, sest see on vanim muruvõistlus, mida sõidetakse igal aastal alates 1776. aastast. St. Leger Stakes on oma ajaloos vahele jäänud vaid ühe aasta: 1939, mil puhkes sõda Suurbritannia ja Saksamaa. Briti klassikalistele võistlustele pääsevad ainult terved kolmeaastased hobused ning võistlustel on sageli palju osavõtjaid ja neid kajastatakse uudistes, sarnaselt teiste riikide suurematele hobuste võiduajamistele.

Esimesed kaks Briti klassikalist võistlust, mis toimuvad aprilli lõpus või mai alguses, on Tuhande Guinea ja Kahe tuhande Guinea võistlused, millest igaüks on nimetatud traditsioonilise võitja auhinna alusel. Need võistlused toimuvad Newmarket Racecourse’il, Briti võidusõidumaailma keskuses. Newmarketis on võidusõite peetud juba James I ajast, illustreerides Suurbritannia hobuste võiduajamise pikka ajalugu. Two Thousand Guineas on avatud nii varsadele kui ka täkkedele ning see on esimene etapp Briti kolmikkroonis. Tuhande Guineasse võivad siseneda ainult kukeseened.

Juuni alguses võivad varsad ja tibud siseneda Epsom Derbysse, joosta Epsom Downsis veidi pikema distantsi. Fillies võivad siseneda ka Epsom Oaks. Väidetavalt on need võistlused keerulisemad, kuna rajad on füüsiliselt nõudlikumad ja veidi pikema distantsi tõttu. Epsom Derby on ka Briti kolmikkrooni teine ​​ehe.

Lõpuks, septembris, lõppevad Briti klassikavõistlused Doncasteris St. Leger Stakes’iga. See võistlus on pikem kui paljud teised panustega võidusõidud, mistõttu paljud treenerid toovad oma hobused hoopis vähem väljakutsuvatele kohtumistele. St. Leger Stakes’i võit viitab sellele, et hobune võib hilisematel aastatel kujuneda tõsiseks konkurendiks ning kui hobune on võitnud ka kahe tuhande Guinea ja Epsomi derby, läheb selleks Briti kolmikkroon. 2007. aasta seisuga oli Briti võidusõiduajaloos kolmikkrooni võitnud vaid 15 hobust. Viimane Triple Crown võitja oli Nijinsky 1970. aastal.

Igal Briti klassikavõistlusel on oma traditsioonid ja mõnda neist traditsioonidest jäljendatakse teiste riikide noorematel klassikavõistlustel. Need võistlused võitnud hobuste eest tasutakse tavaliselt kõrgemaid tõugude tasusid, kuna neid peetakse kvaliteetseteks sportlasteks. Piletid Briti klassikalistele võistlustele on tavaliselt kallid ja neid on raske hankida; inimesed, kes soovivad neil osaleda, peaksid ette planeerima.