Sildkapital viitab lühiajalise rahastamise perioodile, mida kasutatakse üksikisiku või ettevõtte raskest finantsolukorrast läbi saamiseks, kuni pikaajaline finantseerimine on tagatud. Sel viisil toimib aktsia sillana praeguse olukorra ja tulevaste sündmuste vahel. Erakapitaliettevõtted kasutavad sageli sildkapitali olemasoleva ettevõtte finantsvõimendusega väljaostmise lõpuleviimiseks. Sildlaenidena tuntud laenud, mida sageli väljastavad laenuandjad, kes ootavad kiiret tagasimakset kõrge intressimääraga, on veel üks võimalus ettevõtetele lühiajalist kapitali saada.
Paljud laenud ja sarnased rahastamiskokkulepped on sageli loodud pikaajaliseks realiseerimiseks. Siiski on juhtumeid, kus üksikisikud või asutused peavad saama kiiret ettemaksu. Sellised olukorrad tekivad siis, kui finantseerimist vajav isik või grupp peab teatud tehingu tegemiseks või lühiajalisest võlakohustusest pääsemiseks kapitali kiiresti kätte saama. Sildkapital on üks viis selle rahastamise korraldamiseks, mis võimaldab kapitali saajatel rahuldada oma lühiajalisi vajadusi ja lõpuks kasumit teenida pikas perspektiivis.
Erakapitali kontsernid, mis on spetsialiseerunud olemasolevate ettevõtete väljaostmisele ja nende varanduse tagasipööramisele, vajavad sageli kõige enam sildkapitali. Näiteks võib erakapitali investeerimiskontsernil olla potentsiaalse väljaostuvõimalusena sihitud ettevõte. Kuid neil võib puududa esialgsed vahendid, mis on vajalikud olemasoleva omandi väljaostmiseks.
Sel hetkel võivad aktsiainvestorid pöörduda panga poole kui võimaliku sildkapitali pakkuja poole. Kui pank nõustub, annab ta ülejäänud omakapitali erakapitali investeerimisgrupile väljaostuprotsessi lõpuleviimiseks. Kui kokkulepe on saavutatud, võib pank müüa aktsiaid teistele investoritele. Omakapitali pakkumisega võtab pank osa omakapitaliga seotud riskist, seega tagab ta, et lepingu tingimused on selle riski tasandamiseks piisavalt soodsad.
Teatud juhtudel saab sildlaene kasutada sildkapitali pakkumiseks. Need võivad olla kasulikud neile, kes vajavad kiiret sularaha, või isegi ettevõtetele, kes ootavad tulevikus raha lisamist, kuid vajavad raha praeguste toimingute rahastamiseks. Sildlaene pakkuvad laenuandjad nõuavad sageli laenude tagasimaksmist keskmisest laenuperioodist palju lühema aja jooksul ning sageli nõuavad nad kõrgeid intressimäärasid, et võtta arvesse nende laenudega kaasnevat riski.