Paljudel kaasaegsetel klaviatuuridel leiduval katkestusklahvil on ajalugu, mida saab jälgida telegraafideni. Katkestusklahvi varajane kasutamine oli tegelikult lüliti, mida sai kasutada telegraafiaparaadi kontaktide sildamiseks ja pideva signaali saatmiseks, kui seda ei kasutatud. Hilisemad näited murdeklahvide kohta eksisteerisid varastes teletüüpi masinates ja arvutites, mis kasutasid ajajagamise skeemi. Kaasaegsetes personaalarvutites on paljudes klaviatuuride kujundustes olnud ka katkestusklahvid ja neil on olnud mitmesuguseid funktsioone. Enamikul kaasaegsetel klaviatuuridel on pausi/pausi klahv, mis võib olenevalt kasutatavast programmist peatada tekstiväljundi või näidata erinevat käitumist.
Telegraafid võimaldasid kaugsuhtlust, ühendades kaks masinat juhtme kaudu elektriliselt. Neid seadmeid kasutati nupu vajutamisega, et järjestikku luua ja katkestada elektriühendus kindla mustriga, mida võis tõlgendada numbrite ja tähtede kujutamisena. Kui seda ei kasutata, saadeti signaal tavaliselt pidevalt, et näidata, et ülekandeliin on töökorras. Enne sõnumi edastamist võib ühenduse katkestamiseks aktiveerida kaitselüliti või võtme.
Hilisemad teletaibimasinad sisaldasid ka katkestusklahvi, mida sai kasutada operaatori hoiatamiseks, et sõnum peagi edastatakse. Sel juhul edastas katkestusklahv tavaliselt spetsiaalse mitteprindiva märgi, mis võib enne tegeliku sõnumi saatmist kaugmasina aktiveerida. Seda sama klahvi ja mitteprinditavat tähemärki kasutati ka ajajaotusarvutites, kuna seda võis sageli kasutada modemiühenduse katkestamiseks või katkestamiseks.
Mõnel varasemal mikroarvutil olid ka katkestusklahvid, kuigi funktsionaalsus oli tavaliselt erinev. Neid katkestusklahve kasutati mõnikord sooja süsteemi taaskäivitamiseks või külma taaskäivitamiseks, kui neid kasutati koos teiste klahvidega. Mikroarvutid, millel puudusid katkestusklahvid, suudavad mõnikord simuleerida oma funktsionaalsust erineva klahvikombinatsiooniga.
Kaasaegsetel arvutitel on sageli kombineeritud pausi/pausi klahv, kuigi selle funktsioon ei ole operatsioonisüsteemides (OS-ides) ega isegi programmides universaalne. Mõned arvutid kasutavad ketta operatsioonisüsteemis (DOS) või muudes sarnastes keskkondades tekstikuvade peatamiseks oma pausi/pausi klahvi. Selle üks levinumaid kasutusviise on pausi/pausi vajutamine alglaadimise ajal, et lugeda põhisisend-/väljundsüsteemist (BIOS) väljastatud teksti. See võib olla kasulik ka siis, kui kasutate DOS-i kasti või terminali akent, millel on piiratud arv kuvaridu ja millel puudub kerimisvõimalus. Muudel juhtudel kasutatakse klahvi programmi katkestamiseks või koos teise klahviga teabe kuvamiseks.