Tuntud ka kui tserebrospinaalvedelik (CSF), ajuvedelik on kehavedelik, mis tavaliselt voolab läbi kesknärvisüsteemi. Täpsemalt võib seda leida kolju ja aju vahelt. See pakub oma asukoha tõttu närvisüsteemile mõningaid olulisi eeliseid, sealhulgas toitainete ringlust ja šoki neeldumist.
CSF aitab transportida toidust toitaineid kogu kesknärvisüsteemi struktuuridesse, nagu veri. Samuti filtreerib see välja jäätmed, nagu neerud, välja arvatud see, et see puhastab vere asemel seljaaju ja aju. See võimaldab närvisüsteemil täielikult detoksifitseerida.
Teine oluline kasu, mida ajuvedelik pakub, on šoki neeldumine. Täpsemalt kaitseb see seljaaju ja aju kahjustavate traumade eest, mis tekivad löökide, kukkumiste, teravate liigutuste ja muu tõttu. Muidugi on CSF-l oma piirangud; kui trauma on liiga raske, mõjutab see seljaaju ja aju. See võib põhjustada tserebrospinaalvedeliku leket.
Patsiendid, kes kannatavad spontaanse tserebrospinaalvedeliku lekke all, kogevad äkilist ägedat peavalu, mis on ortostaatiline – hullem seistes, parem lamades. Täiendavad sümptomid võivad hõlmata iiveldust, oksendamist, kahelinägemist, näo nõrkust või tuimust, tõsist peapööritust ja peapööritust koos metallimaitsega suus. Mõnikord võib tserebrospinaalvedeliku lekkimist jälgida kõrva- ja ninavooluse kaudu.
Võib esineda mitmeid häireid, mille puhul ajuvedelik koguneb ilma äravooluta. Hüdrotsefaalia, tuntud ka kui “vesi ajus”, tekib siis, kui ajuõõnsustesse või vatsakestesse tungib liiga palju CSF-i. See põhjustab ajus survet, suurendab pea ning põhjustab krampe ja puudeid. On teada, et see põhjustab ka surma. Sümptomiteks on peavalu, iiveldus, oksendamine ja krambid.
Meningiit on haigus, mis põhjustab seljaaju ja aju kaitsvate membraanide põletikku, ning see tekib siis, kui sellesse kehaossa sattunud ajuvedelik nakatub bakteritega. Haigus on ajule nii lähedal, et meningiit kvalifitseerub hädaolukorraks. Kõige tavalisemad kaasnevad sümptomid on kaela jäikus ja peavalu, kuid esineda võib ka segasusseisundit, palavikku, valgus- ja fonofoobiat.
Meningiidiga otseselt seotud on entsefaliit ja need kaks haigust võivad olla koos, haigusseisund, mida nimetatakse meningoentsefaliitiks. Entsefaliit põhjustab ka ajupõletikku, sageli herpes simplex-viiruse tõttu. Seda seisundit diagnoositakse patsiendi ajuvedeliku uurimisel. Sümptomiteks on peavalu, segasus, palavik, unisus ja väsimus.