Mis on Boxcar?

Kastivagun on teatud tüüpi raudteevagun, mis on ette nähtud kaubaveoks. Kasti konstruktsiooni eeliseks on see, et see on uskumatult mitmekülgne, kuna kasti on põhimõtteliselt hiiglaslik ratastel kast, mis võimaldab inimestel autot mitmel erineval viisil laadida. Kastvagunite populaarsus on hakanud kaduma seoses laevakonteineri kasvuga, kuid paljudel raudteedel on endiselt hooldatud vähemalt paar vagunit, eriti väiksemad raudteed, ning raudteemuuseumides saab näha arvukalt vaguneid.

Kastiautod on täielikult suletud ja ilma akendeta ning lükanduste komplekt on loodud tagama juurdepääsu auto sisemusse. Kastvagunit saab laadida käsitsi, raudteetöötajad virnastavad kaupu kasti tagant ette või kahveltõstukite ja muude mehhaniseeritud tööriistade abil. Enamikul kastivagunitel on kõrge lagede kliirens, mis tagab, et neid saab kasutada suure hulga materjali vedamiseks, ja spetsiaalsetel suure kuupmahuga kastivagunitel on eriti kõrged laed.

Ajalooliselt on vaguneid kasutatud väga erinevate asjade transportimiseks. Spetsiaalselt disainitud kastiautod on vedanud teravilja, samas kui kastivagunid olid kunagi eelistatud kariloomade transpordiviis, kuigi kasti suletud olemus muutis kariloomade vedamise kuuma ilmaga ebamõistlikuks. Kastiautosid on kasutatud ka sõjalise materjali ja vägede vedamiseks; klassikaline “nelikümmend kaheksa” kasti mahutas nelikümmend meest ja nende varustus või kaheksa hobust. Kastiautodel on olnud ka kurjakuulutavamaid kasutusviise: neid kasutati 1800. aastatel Ameerikas orjade transportimiseks ja 1940. aastatel koonduslaagritesse määratud inimeste transportimiseks.

Kastvagunid võivad maismaatranspordil siiski üsna kasulikud olla, kuid suuremad raudtee-ettevõtted kasutavad pigem kaevautosid, mida tuntakse ka kahekihilistena. Need raudteevagunid on mõeldud moodulkonteinerite mahutamiseks, mida saab kraanaga tõsta laeva tekilt otse vaguni peale. Konteinervedu on odav ja väga tõhus, muutes selle ahvatlevaks viisiks suure hulga kaupade transportimiseks alates riisikottidest kuni autodeni.

Kuna vagun on üks vanimaid raudteevagunite disainilahendusi, on vaguni välimus muutunud paljude inimeste jaoks ikooniks. Boxcars on romantiseeritud lugudes rongide hüppamisest ja Ameerika läänest ning sellistes raamatutes nagu Boxcar Children’i sari, nii et mõnel inimesel on klassikalise kasti jaoks pehme koht. Tänu nende transpordiikoonide muuseumiväljapanekutele on võimalik näha mitmesuguste ajalooliste ajastute kastvaguneid.