Vanill on lõhna- ja maitseaine, mis on saadud vaniljekaunast, mis ei ole tõeline uba, vaid pigem seemnekaun, mida toodavad teatud orhideede perekonna Vanilla esindajad. Bourbon vanill on spetsiifiline vanilli sort, mis pärineb Madagaskaril kasvatatud vanilje seemnekaunadest. See on saanud oma nime algsest kasvukohast, Madagaskari lähedal asuvast väikesest saarest, mida nimetatakse Reunioni saareks ja mida kunagi nimetati Bourboni saareks. Bourbon vanilli hinnatakse kui parima kvaliteediga vanilli ja on tuntud kõrgeima keskmise vanilliini kontsentratsiooni poolest, mis on vanilje maitseaine aktiivne komponent.
Kõik Vanilla perekonna taimed on pärit Mehhikost ning Kesk- ja Lõuna-Ameerikast ning teada on üle 30 liigi. Kuid ainult kolme liiki kasutatakse vanilli kaubanduslikul tootmisel. Vanilla planifola on peamine kaubanduslik vanilje orhidee liik ja “tõelise” vanilli allikas. Vaniljeorhidee kasvatamine levis paljudesse maailma piirkondadesse pärast Euroopa uurimist ja Põhja- ja Lõuna-Ameerika vallutamist. Bourboni saarele toodi kasvatamiseks üks konkreetne vanilla planifola sort, mis on tuntud oma toote kvaliteedi poolest. Hiljem viidi see üle Madagaskarile, kus nüüd toodetakse burboon-vanilli. Tänapäeval on burboonvanillina müüdav vanill tavaliselt Madagaskari toode, kuigi osa burboonvaniljest pärineb ka teistelt India ookeani saartelt või Indiast või Indoneesiast.
Vanilliin (C8H8O3), aromaatne ühend, on vanilje maitse- ja lõhnaallikas. Seda toodetakse vaniljeorhideede seemnekaunades, mis pärast saagikoristust kuivatatakse ja kuivatatakse. See protsess põhjustab vanilliinikristallide moodustumist seemnekaunade välisküljele. Bourbon vanilje on saadaval paljudes erinevates toodetes, peamiselt ekstraktides, mis on bourboni seemnekaunade tinktuurid ja sisaldavad vanilliini, vett, alkoholi ja mõnikord ka suhkrut. Bourbon vanilje on saadaval tervete ubade, infundeeritud suhkrute ja pulbristatud vanilliini kristallidena.
Burboon-vanilje maitset peetakse teistest vanillidest, isegi samast vaniljeorhideesordist toodetud vanillidest paremaks. See on tingitud mitmetest teguritest, sealhulgas viljelusmeetoditest, kasvukeskkonnast, kultivaride geneetikast ja töötlemismeetoditest. Burboon-vanilje vanilliinisisaldus on keskmiselt kõrgem kui mis tahes muus vanilllis ja selle maitset parandavad suurepärased töötlemismeetodid, eriti õige laagerdumine, mida Mehhiko või Kesk- ja Lõuna-Ameerika vanilli puhul alati ei tehta.