Põhjatuhk on söe põletamise kõrvalsaadus. Suurimad põhjatuha tootjad on söeküttel töötavad elektrijaamad, mis põletavad igal aastal elektri tootmiseks väga suure koguse kivisütt. Selle aine kõrvaldamiseks on mitu võimalust, alates ringlussevõtust kuni prügilasse ladestamiseni, ning mitmed nõuandekomisjonid ja tööstuse kaitserühmad üle maailma propageerivad keskkonnasõbralikumaid kõrvaldamisviise.
Söe põletamisel tekib palju põlemisel tekkivaid kõrvalsaadusi. Põhjatuhk ja lendtuhk koosnevad kivisöe komponentidest, mis põlemisfaasis ei põlenud. Lendtuhk on piisavalt kerge, et see juhitakse koos suitsugaasidega mööda lõõri ja ideaalis jääb enne keskkonda jõudmist filtritesse kinni. Põhjatuhk moodustab ahju seinale klinkerid, kusjuures klinkerid kukuvad lõpuks ahju põhja.
Söe põletamisel järelejääva tuha koostis sõltub söes leiduvatest lisanditest, kui seda kaevandati ja kütusena töödeldi. Üldreeglina püüavad elektriettevõtted kasutada kütusena võimalikult puhast kivisütt, et see tõhusalt põleks. Lisandid, mis ei põle, vähendavad üldist tõhusust ja tekitavad rohkem põhja- ja lendtuhka, mis tuleb kõrvaldada, suurendades rajatise tegevuskulusid.
Mõned ahjud jahvatavad tuhka ja pumbavad selle veesüsteemi abil välja, teised aga on mõeldud tuha kuivkäitlemiseks. Pärast eemaldamist saab tuha lihtsalt visata prügilasse, mis on selle käitlemiseks varustatud või müüa ettevõtetele, mis tegelevad ringlussevõtu ja taaskasutamise tegevustega. Põhjatuhka saab kasutada täitematerjalina ehitustoodetes, näiteks betoon, ja tuhaplokkide valmistamisel.
Kuni põhjatuhaga käideldakse ettevaatlikult, ei tohiks see kujutada endast keskkonnariski. Siiski võib see sisaldada osalise põlemisprodukte, nagu dioksiinid, mis muudavad selle ohtlikuks. Prügilasse ladestamisel on oluline kõrvaldada see rajatises, mis on varustatud leostumise vältimiseks, tagades, et toksiinid ei satuks keskkonda. Kui seda kasutatakse täitematerjalina, tuleks seda kasutada ainult materjalides, mille puhul ehitusasutused on seda sobivaks täitematerjaliks pidanud, ja seda tuleks katsetada, et kinnitada, et see on ohutu.