Taime äkiline surm võib jätta aednikud täielikku segadusse. Seetõttu kasutatakse aias sageli botaanilist kohtuekspertiisi taimede surma põhjuste väljaselgitamiseks, eriti nende puhul, mis on küsitavad. Botaaniline kohtuekspertiis kasutab lisaks ohvri taime ja ümbritseva ala põhjalikule uurimisele ka botaanilisi tõendeid, näiteks mulla- või taimekoeproove. See potentsiaalne “kuriteopaik” võib sisaldada olulisi vihjeid äkilise surma põhjuse kohta.
Taime äkksurma põhjuseid on palju. Kõik alates ebasoodsast pinnasest kuni kahjurite ja haigusteni võib põhjustada taime surma. Süüdi võivad olla ka toitainete puudused, kemikaalid ja keskkonnatingimused. Botaaniline kohtuekspertiis hõlmab võimalike kahtlusaluste valdkonna kitsendamist ühele kahest taime surmaga seotud tegurist – elusate või elutute mõjuritega. Elusagensite hulka kuuluvad putukad või loomakahjurid, aga ka haigusi põhjustavad ained nagu seened või bakterid. Elusad ained on üldiselt seotud pinnase, puuduste, kemikaalide ja keskkonnateguritega.
Botaanilise kohtuekspertiisi üks olulisemaid aspekte on hea uurimistöö. Kõigepealt tuleb ohvritaim kindlaks teha ja seejärel põhjalikult uurida. Kahtlustatavate isikute ringi kitsendamiseks tuleks kõik taimega seotud probleemid kirja panna. Järgmine samm hõlmab taime kontrollimist füüsiliste tõendite (nt kollased lehed, hammustusjäljed, pehmed laigud jne) suhtes. Lisaks taimelt võetud füüsilistele tõenditele tuleks põhjalikult uurida ka kasvukohta.
Kontrollige, kas saidil pole nähtavaid putukakahjustuste märke. See võib hõlmata vööd, valatud nahad, munad, närimiskohad jne. Samuti tuleb tähelepanu pöörata loomade, eriti näriliste tekitatud kahjustustele. Võib esineda närimisjälgi, hambajälgi, murdunud varre, loomade jälgi või isegi väljaheiteid. Uurige kohalikke putukaid ja muid metsloomi, kogudes teavet nende lemmiktoidu ja -elupaikade kohta. Võrrelge neid leide taime ja kogu muu salvestatud teabega, et veelgi kitsendada süüdlaste nimekirja.
Elutuid aineid, nagu haigusi, võib ilma laboritestideta olla raskem määrata. Surnud taime tähelepanelikul uurimisel võib siiski ilmneda märkimisväärseid haigusnähte või muid vaevusi, nagu halb toitumine või keemilised kahjustused. Võib esineda ümaraid, värvunud laike. Taim võib olla limase tekstuuriga ja ebameeldiva lõhnaga. Keemilistel kahjustustel võivad ilmneda põletusnähud, leheotste pruunistumine, taimede kängumine, sapilaadsed kasvud jne. Üldjuhul aitavad kasvukoha mullaproovid kindlaks teha, kas mõni neist tingimustest esineb.
Keskkonnategurid, sealhulgas olulised ilmastiku-, valgus- ja temperatuurimuutused, võivad põhjustada taime äkilist surma. Otsige saidilt katkiste varte, verevalumite või kahjustatud lehtede, vähenenud kasvu, lehtede langemise ja liiga kuivade või märjade juurtesüsteemide otsimist. Jällegi peaksid botaanilised tõendid koos uuringutega vähendama võimalikke põhjuseid. Aeg-ajalt kasutatakse botaanilist kohtuekspertiisi abi ka teiste kuritegude lahendamisel. Konkreetsel kuriteopaigal kogutud taimi saab kasutada selleks, et öelda, mis aastaajal kuritegu aset leidis, selle geograafilist asukohta ja palju muud. Botaaniline kohtuekspertiis on hämmastav teadus nii aias kui ka väljaspool seda.