Bopomofo või Zhùyi-n fúhào on hiina keele väga oluline osa ning sellel on huvitav ja mõnevõrra keeruline ajalugu. Bopomofo on lihtsalt foneetiline ja tähestikuline viis tuhandetest tähemärkidest koosneva hiina keele lihtsustamiseks.
1913. aastal sponsoreeris Hiina valitsus häälduse ühtlustamise konverentsi, mille käigus delegaadid töötasid hiina kirja uue, lihtsustatud versiooni väljatöötamise nimel. Seda uut tähestikku kutsuti algselt Zhùyin Zìmu ehk “foneetiliseks tähestikuks”. Hiljem nimetati see ümber Gúoyin Zìmu ehk “rahvuslikuks foneetiliseks tähestikuks”. 1930. aastal anti tähestikule veel üks nimi, Zhùyin Fúhào. See ametlik nimi, mida ei ole muudetud alates 1930. aastast, tähendab tõlkes “foneetilisi sümboleid”.
Hoolimata selle Hiina sümbolite komplekti paljudest nimemuutustest ja muudetud määratlustest on see kõige populaarsem bopomofo. See nimi on lihtsalt liit esimesest neljast sümbolist; bo, po, mo ja fo. Tundub, et inglise keele kõnelejad nimetaksid tähestikku lihtsalt tähestiku asemel ABCD-ks. Bopomofot kasutatakse sageli hiina sõnaraamatutes sõna häälduse selgitamiseks. Seda kasutatakse ka mõnedes ajakirjades ja õpikutes. Mõnes mõttes sarnaneb Bopomofo foneetilisele süsteemile, mida inglise keele kõnelejad kasutavad sõnaraamatutes ja muudes grammatilistes tekstides.
Bopomofo sisaldab 37 erinevat sümbolit, millest igaüks on tuletatud traditsioonilistest hiina tähtedest. Asjaolu, et hiina keel on koondatud sellesse 37-tähemärgiliseks lühikeseks käekeeleks, on uskumatu saavutus. Lihtsustatud kujul sisaldab hiina keel üle 6,000 tähemärgi. Quingi dünastia (1662-1723) ajal koostati hiina tähemärkidest tohutu sõnaraamat. See sisaldas üle 45,000 XNUMX tähemärgi.
Bopomofo on uskumatult kasulik tööriist inimestele, kes õpivad hiina keelt ja vajavad abi hääldamisel. Lisaks on Bopomofo tehnoloogiamaailmas väga kasulik. Bopomofo võimaldab hiina keelt kõnelevatel inimestel oma mobiiltelefonidesse teksti sisestada. Näiteks kasutatakse Bopomofot telefoni kontaktiloendites, veebisirvimisel ja tekstsõnumite saatmisel.